Por Molly Kirk/DWR
Fotos cortesía de Cassandra Kim
Cassandra Kim, la artista que ha representado a los halcones peregrinos de Richmond de la famosa Falcon Cam para celebrar la temporada de visualización de la 2025 Falcon Cam, siempre ha tenido una pasión por pintar animales, pero imaginándolos de una manera diferente. "Cuando tenía la edad de mis hijas, alrededor de los ocho años, siempre estaba dibujando y pintando animales con ropa", dijo.
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"Crecí con artistas como Beatrix Potter y Roald Dahl, donde los animales parecían animales, pero actuaban como humanos. Creo que eso siempre se quedó conmigo. Me di cuenta de que tenía una mejor voz pintando animales, y podía decir mejor lo que quería de esa manera", dijo. Pero a medida que Kim desarrollaba su arte y obtenía su título en Arte y Diseño de las Comunicaciones de la Virginia Commonwealth University en Richmond, dejó sus visiones animales en un segundo plano. "Pensé, bueno, eso no es lo que se supone que debes hacer. Se supone que debes ser más serio", recordó. "Parecía que había parámetros muy específicos en los que se hacía arte. Me aferré a eso, pensando que eso era lo que se suponía que debía hacer".
Después de la escuela de arte, Kim trabajó para la cadena de supermercados Trader Joe's durante 14 años, pintando murales en sus tiendas. "Fue un gran trabajo y un gran entrenamiento. Pero tenía que hacer cosas específicas para sus necesidades", señaló. Cuando tuvo a sus hijas gemelas en 2016, no pudo soportar las demandas de viaje del papel de Trader Joe. Pero siguió pintando. "Me encontré pintando a estos animales con ropa, sin saber que se iba a hacer algo con ellos. Tenía como 20 de estas pinturas hechas y las volví contra la pared que seguí pintando hasta que me tropecé con las galerías".
Kim debutó con una muestra pública de sus retratos de animales únicos en la Galería Glave Kocen en Richmond en 2019. "Dijeron: 'Esto es algo. Tienes un espectáculo aquí'. Y así me ayudaron a iniciar mi carrera, y todo simplemente despegó", dijo. Desde entonces, el arte de Kim ha colgado en galerías de Estados Unidos e Inglaterra y sus piezas tienen mucha demanda. Ha desarrollado un estilo característico de colocar animales en poses y ropas generalmente conectadas con el retrato tradicional.
La participación de Cassandra Kim en el 2024 Restore the Wild Artwork Competition, que ganó la categoría de Expresión Artística.
Su sitio web afirma que sus pinturas "exploran las personalidades y características únicas de los animales y reflejan un amor de toda la vida por el arte tradicional. Inspirada en los maestros pintores del pasado, busca darle su propio giro surrealista ligeramente absurdo al arte reemplazando a los animales por personas. Emparejar un animal inesperado con una imagen de sociedades pasadas crea una paradoja visual que humaniza inadvertidamente el retrato y, a menudo, hace sonreír a la gente".
En los últimos años, Kim ha comenzado a centrarse en los animales nativos de Virginia y las especies en peligro a medida que se ha vuelto más consciente de las amenazas que enfrentan. "Me preocupo mucho por el medio ambiente, el ecosistema y los animales, por lo que es importante para mí ayudar a las personas a conectarse con los animales", dijo. En 2023, colaboró con el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR)-Patrimonio Natural en una exposición titulada "Raro en Virginia", que presentaba especies en peligro de extinción de la Commonwealth pintadas en retratos clásicos. Espera que sus retratos ayuden al público a ser más consciente de las especies en peligro. "He estado tratando de enfocarme más en los animales locales y en los animales en peligro de extinción, pero aún así mantenerlo divertido, para que la gente pueda verlos y recordarlos", dijo.
Cassandra Kim trabajando en su retrato de los halcones peregrinos Richmond Falcon Cam.
En 2024, la pintura de Kim de una mofeta manchada ganó la categoría de Expresión Artística del Concurso de Arte Restore the Wild del DWR, y en 2025 tanto ella como sus dos hijas participaron en el concurso, que presentaba un esturión del Atlántico, y se exhibieron en la Exposición de Arte Restore the Wild en marzo.
"Debido a las categorías juveniles, les dije a las chicas: '¡Podemos hacer este programa juntas!' Nos hicieron cosquillas", dijo. "Nos divertimos mucho, observando las especies de peces y entendiéndolas. Les gustaba encontrar diferentes peces que pertenecían al James. Así que fue muy divertido que todos pudiéramos hacerlo juntos".
Cassandra Kim (centro) con sus hijas en la Exhibición del Concurso de Arte Restore the Wild de 2025 .
Su familia vive en Richmond y Kim pasa mucho tiempo al aire libre con ellos. "Vamos a muchos parques y anotamos todos los animales y plantas que vemos", dijo. "Nos encanta explorar. He jugado a hacer mi propio pigmento, así que hemos estado recopilando cosas con las que también podemos hacerlo".
Kim investiga bastante sobre cada especie de animal que pinta, para asegurarse de que los detalles anatómicos sean correctos, para incluir detalles del hábitat aplicables y para elegir el atuendo y la pose adecuados para su retrato. "Solo quiero hacer un personaje de ellos y ver a qué época pertenecen, qué ropa usarían", explicó Kim. "Las preguntas que me hago son cosas como: 'Si una serpiente va a usar un traje, ¿se sentirá insegura de que no tiene hombros? ¿Añadirían hombreras? Creo que los animales tienen diferentes peculiaridades, y siento que tendrían diferentes inseguridades, así que me pregunto cómo saldrían en su ropa. ¿Un animal alado llevaría una chaqueta? ¿Habría ranuras para que salgan las alas?
"Quiero que sea una tontería lógica. Es absurdo que usen estos atuendos, pero los atuendos deberían tener sentido para esa especie", continuó Kim.
Obtenga más información sobre Cassandra, su obra de arte y sus próximos espectáculos visitando su sitio web: www.cassandraloomiskim.com.
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