Por Jackie Rosenberger/DWR
La mejor parte de ser el líder del proyecto Elk en el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) es trabajar con los terratenientes, voluntarios y personal local de DWR que comparten la misma pasión por los alces y entre sí. Al salir de Elk Camp 2025, la pasión que siento es tan fuerte como siempre. La caza de alces de Virginia es más que una simple caza: es una experiencia única que está llena de compañerismo y camaradería para todos los involucrados.
Uno de los cazadores afortunados con su padre, terratenientes, guías voluntarios y su 740 lb, 7×7 toro de ese verde rugoso anotó 320 y 1/8 pulgadas brutas y 308 y 4/8 pulgadas netas para el típico alce americano de Boone & Crockett.
Seis cazadores afortunados vienen de todas partes de Virginia o más allá y aterrizan en el condado de Buchanan cada octubre para ser recibidos con los brazos abiertos y guiados a través de una experiencia única en la vida. Los guías voluntarios toman a los cazadores bajo su protección, cerciorar de que los cazadores estén orientados a las tierras que tienen disponibles y para acompañarlos en su caza. Los lazos que se forman entre los guías voluntarios y los cazadores es algo muy gratificante de ver. ¡Parece que la emoción de nuestros guías voluntarios durante estas cacerías iguala o incluso supera a la de los cazadores! Estoy muy orgulloso y agradecido por estos muchachos por el tiempo que invierten en los cazadores y el programa.
Los propietarios privados son la razón por la que podemos ofrecer una caza de alces al público. Gracias a ellos, más de 17,000 acres están disponibles para los cazadores de alces. Estamos muy agradecidos y honrados de trabajar tan cooperativamente con una amplia gama de propietarios, algunos de los cuales sirven como guías voluntarios. Las mejoras de la tierra en las que trabajamos juntos y la presencia de alces invocó un nuevo sentido de orgullo por sus propiedades.
Los voluntarios de Southwest Virginia Sportsmen reciben todo el crédito por su papel en la creación de la atmósfera de Elk Camp. Un pequeño granero en Southern Gap Outdoor Adventures se emplea para el campamento y la estación de control. Un suministro continuo de alimentos y fogatas sirve como pieza central para el compañerismo. Los cazadores pueden venir y disfrutar de una comida cuando no están en el campo, y muchas personas están esperando saber cómo va su caza y animarlos.
Algunos asistentes al campamento de alces pasan tiempo junto al fuego, esperando que los alces sean cazados.
Las vistas desde Southern Gap son fenomenales, posiblemente algunas de las mejores que los Apalaches tienen para ofrecer. Sentar junto al fuego, vigilar las montañas y escuchar el sonido de los alces en la distancia, mientras está rodeado de algunas de las mejores y más genuinas personas del mundo, simplemente no puede ser superado, si me preguntas.
No hay competencia en Elk Camp. Los guías y cazadores que se retiraron se quedarán para ayudar a los cazadores restantes en todo lo que puedan, ya sea durante su caza o luego de la cosecha. La llamada más emocionante que se espera en la estación de control es la que envía un pequeño ejército de voluntarios para recuperar un alce y llevarlo de regreso a la estación de control. Gracias a los esfuerzos de tantos voluntarios en estas compañías, todos los toros capturados durante las cuatro cacerías fueron transportados 24 regreso a la estación de control enteros, donde se midieron los pesos vivos y vestidos y se recolectaron muestras de tejido de órganos. Las astas también eran ásperas, con marcas verdes y los incisivos (dientes) se extraían para envejecer. Al hablar sobre el esfuerzo voluntario en la recuperación de su alce a través de bosques espesos y terrenos empinados en la oscuridad, uno de los cazadores de este año me dijo: "Escuchas a la gente hablar de compañerismo. Pero pude ver la comunión en acción".
Algunos de los voluntarios bajan un alce macho capturado en el último tramo de un intenso arrastre a través de bosques espesos y terrenos empinados en la oscuridad.
Los alces son criaturas fascinantes. Cada año, aprendemos curiosidades interesantes de los toros cosechados. Este año, uno de los marfiles del toro (restos de dientes caninos vestigiales de lo que se cree que son colmillos en sus antiguos antepasados) tenía una doble cúspide. Esto es algo que solo uno de los otros biólogos de alces orientales vio antes.
Marfil de doble cúspide (izquierda) y marfil normal (derecha) del mismo alce 772-lb, 7×7 .
Otro de los toros lucía un juego de marcas en las orejas y un collar GPS del que DWR no era responsable. Resulta que este toro fue capturado por el Departamento de Recursos de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky en el condado de Pike, Kentucky, en enero de 2023. La distancia en línea recta desde la captura hasta el lugar de la cosecha constituye aproximadamente 14.5 millas. El impresionante movimiento de este toro probablemente fue impulsado por la cinta pegante (temporada de reproducción). Y fue el toro más pesado de la caza de este año, con un peso de 810 libras de peso vivo. Para obtener más información y fotos de los toros capturados durante las últimas cuatro cacerías de alces de Virginia, consulte los datos históricos y de cosecha de este año.
Todos tenemos a nuestra población de alces en la más alta estima. Nos preocupamos por los animales en sí, pero lo que más amamos de ellos es cómo nos unieron a todos y se convirtieron en una fuerza tan positiva para la comunidad y para las personas fuera de la comunidad que vienen a disfrutarlos. Uno de nuestros guías voluntarios describió la reunión para la caza de alces como una reunión familiar. Y nuestros cazadores son bienvenidos instantáneamente a la familia. Siete cazadores de cacerías anteriores regresaron para ser parte de la caza 2025 , algunos de los cuales hicieron viajes largos (Nashville, Carolina del Norte, Baltimore Maryland, Virginia Beach y Warrenton, Virginia). Es una bendición saber que su experiencia significó tanto que quieren seguir siendo parte de futuras cacerías. Este año, por primera vez, todos nuestros cazadores vinieron de Virginia, pero algunos aún tuvieron que hacer un largo viaje para llegar al condado de Buchanan: Clintwood, Singers Glen, Roanoke, Portsmouth, Alexandria y Stafford. Uno de nuestros cazadores este año esperaba ser tratado como un extraño, pero en cambio, cuando se fue a casa, dijo: "Originalmente vine al condado de Buchanan por los alces, pero ahora que me voy, me doy cuenta de que los alces son segundos luego de la gente".
Estamos contando los días para la quinta caza de alces de Virginia, que tendrá lugar el 10de octubre del16de 2026. Esté atento al periodo de solicitud de lotería de caza de alces que se abrirá en febrero de 2026.
Jackie Rosenberger es la gerente de proyectos de alces de DWR.
