Por Gerald Almy
Fotos de Gerald Almy
Las astas duras como huesos chocan, repiquetean y crujen juntas. Las pezuñas golpean la tierra, levantando un rocío de tierra marrón. Los arbustos de moras y madreselvas se agitan frenéticamente. Es una pelea sin cuartel.
Solo que en este caso, creaste los sonidos de batalla chocando astas juntas, golpeando el suelo y rastrillando la maleza.
Prepara tu arco o pistola. En cuestión de minutos, un ciervo puede llegar a hurtadillas o correr al galope para comprobar la conmoción.
De todas las muchas formas de cazar ciervos de cola blanca, ninguna hace que la adrenalina se dispare como el traqueteo. Y pocas tácticas son más efectivas en la situación correcta, es decir, cuando un macho cargado de testosterona de al menos 2 años o más está cerca y ansioso por una pelea.
Pregúntenle a James McMurray, de Louisiana. La primera vez que traqueteó, disparó a un 281 6/8 de Boone & Crockett en un terreno público.
Los nativos americanos usaban el traqueteo para llamar a los ciervos, pero la técnica se popularizó por primera vez entre los cazadores modernos en el sur de Texas. Es extremadamente popular allí, pero los cazadores han aprendido que esta técnica también atraerá ciervos en todas las regiones donde se encuentran colas blancas, ¡incluida Virginia!
El traqueteo atrae a algunos dólares erizados por una pelea. Otros parecen más interesados en escabullirse con la cierva en celo que creen que causó la batalla. Algunos parecen llegar simplemente por curiosidad, particularmente los machos jóvenes.
Algunos se deslizan con cautela. Otros se precipitan a todo galope. Esté preparado para ambos resultados.
Dónde y cuándo sonajear
Antes de profundizar en la estrategia y la técnica de traqueteo, es importante considerar dónde y cuándo es más probable que la táctica funcione mejor en Virginia.
Como regla general, las áreas con poca presión de caza son las mejores. Los ciervos en las zonas muy cazadas suelen ser demasiado asustadizos y nerviosos para llegar a los cuernos. Encontrar una forma de escapar es lo que tienen en mente.
Eso significa que pueden producir dos tipos de áreas: tierras públicas remotas o propiedades privadas con caza ligera a moderada. Las tierras públicas pueden ofrecer un buen traqueteo si está dispuesto a caminar una o dos millas desde las carreteras donde los ciervos están ligeramente presionados. Las tierras privadas con caza limitada también son ideales.
Las áreas con una proporción razonable de machos a hembras, que no están muy inclinadas hacia las hembras, también son las más propensas a producir resultados positivos de traqueteo. (Esa es otra razón para mantener las poblaciones de ciervos hembras bajo control).
Finalmente, se prefieren los lugares con un buen número de machos maduros. Los ciervos de 3 años en adelante son los más propensos a responder a la llamada.
Los machos maduros son los más propensos a responder al traqueteo.
Táctica
Los ciervos se acercan al sonido del traqueteo con mayor frecuencia desde el viento. Establezca un lugar donde tenga una buena área de observación para 50 100 yardas en esa dirección, pero también alguna cobertura como arbustos o cedros para que los ciervos no lo vean.
Las áreas principales para sondear incluyen llanuras de robles o campos rotos con matorrales de pinos, cedros, moras, madreselvas u otros matorrales bajos dispersos. Encuéntrelos cerca de las áreas semiabiertas de cama y alimentación de la familia de las ciervas, donde se concentrarán los machos a medida que se acerque el celo.
Elija áreas con abundantes signos frescos, como rasguños, ramas lamidas, roces y huellas grandes. Evite las áreas demasiado abiertas, ya que los machos pueden sentirse vulnerables y tener cuidado de entrar. Por otro lado, tampoco seleccione ubicaciones con una cobertura tan gruesa que no pueda ver más de 20 yardas.
A menudo, lo mejor es establecerse con un socio. Coloque el tirador 5 a 25 yardas a sotavento del cascabel, dependiendo del grosor de la cubierta.
Esto resuelve uno de los principales problemas encontrados con la táctica. En un estudio realizado por el biólogo Mickey Hellickson, los cazadores no podían ver el 57 por ciento de los machos que llegaban al sonido de los cuernos. Los machos se acercaron al sonido, pero permanecieron escondidos a cubierto.
Usa astas reales si las tienes, pero las versiones sintéticas también funcionan. Puedes hacer un par de cuernos traqueteantes fácilmente con el tocado de un ciervo que hayas cosechado previamente o con los cobertizos que hayas encontrado. No tienen que ser un par a juego, solo tamaños similares.
Cuando uses un ciervo cosechado, corta ambos lados de la cornamenta en la base del cráneo, luego corta o alisa las púas de la ceja. Coloque un cordón alrededor de las bases y tendrá un conjunto funcional de astas que traquetean. Para mayor seguridad, algunos cazadores pintan sus cuernos de color naranja brillante.
Las bolsas, cajas y agitadores también están disponibles en una variedad de formatos. Todos producirán un sonido de pelea de ciervo creíble. Su principal ventaja es que puedes usarlos con una mano y con un movimiento mínimo, y luego dejarlos caer subrepticiamente a tu lado si se te cuela un ciervo. Eso no es tan fácil con un par de astas de tamaño completo.
Si sospechas que un dólar podría estar muy cerca, intenta una secuencia ligera y discreta al principio. A menudo, al principio de la temporada, los machos entrenarán ligeramente y no harán una raqueta. Una vez que le hayas dado la oportunidad a los ciervos cercanos de aparecer, cambia a sonidos más fuertes para atraer a los ciervos desde distancias más largas. Los estudios de campo han demostrado que el traqueteo fuerte atrae a los machos mejor que nadie.
Hacer ruido
Golpea las dos mitades del estante con fuerza una vez para comenzar la secuencia, como si dos machos hicieran contacto inicialmente. Después de eso, gíralos para crear un sonido de molienda realista. Los machos en realidad hacen más de esto durante una pelea que golpear sus astas juntas.
Siga con muchos giros cortos de muñeca y un ligero traqueteo para hacer ese sonido distintivo de "traqueteo".
Haz una pausa después de 3060 segundos más o menos para golpear el suelo con las astas. También golpea y rastrilla los arbustos a tu alrededor para mayor realismo, como los ciervos que atacan los árboles para intimidar a su oponente o que son empujados hacia la maleza. En muchos casos, lanzar algunos gruñidos o balidos puede ayudar a atraer a la presa al alcance.
Sonajee durante uno a tres minutos y luego haga una pausa de 10a15 minutos. Sonajero de nuevo. Si no sale nada después de la segunda secuencia, puede intentarlo una tercera vez. Pero, por lo general, es mejor mudarse a un área fresca.
El traqueteo (y los gruñidos) también se pueden hacer desde un soporte de árbol. Si está utilizando ese enfoque, espere media hora si está de pie, luego intente una secuencia de traqueteo nuevamente.
Cuándo usarlo: Las mañanas son las mejores para traquetear, las tardes las segundas mejores. Sin embargo, puedes hacer sonar un ciervo en cualquier momento del día, si estás cerca de un animal que esté en el estado de ánimo adecuado.
El clima frío y nublado también ayuda. Si es posible, elija días con poco viento para que el sonido viaje bien.
El tiempo puede influir en el éxito de sus esfuerzos. El traqueteo es intenso durante la fase de búsqueda y persecución del celo, un poco menos efectivo durante el pico de cría cuando los machos realmente están cuidando a las hembras.
Tampoco te olvides del final de la temporada. A menudo atrae a los machos más grandes de todos durante el post-celo, cuando los machos maduros compiten por el derecho a criar a las pocas hembras que no se criaron durante el celo principal a mediados de noviembre.
Esté preparado cuando llegue un ciervo. Algunos pueden cargar a toda velocidad al galope, otros se cuelan con cautela. Esté preparado para una oportunidad rápida, ya sea usando un arma o un arco.
Siempre tenga cuidado al traquetear si otros cazadores pueden estar en la propiedad, y use mucho naranja brillante. (Si puede haber otros cazadores en el área inmediata, puede ser prudente cazar desde un puesto elevado o encontrar un área diferente más aislada para intentar llamar a los ciervos).
El traqueteo no es una táctica a la que recurrir todos los días de caza, pero cuando las condiciones son las adecuadas, definitivamente vale la pena tener en su bolsa o trucos para engañar a un ciervo maduro de Virginia.
