Por Steve Living/DWR
Fotos por Steve Living/DWR
Los arbustos han estado en mi mente últimamente ... tal vez el resultado de ver demasiado a los Monty Python en mi juventud. Más aún porque la importancia de esta parte del rompecabezas del hábitat ha sido obvia durante las últimas semanas en mi casa.
Tengo algunos árboles nativos maduros, como robles, pinos, cerezos negros y acebo americano. Estos son importantes y proporcionan alimento para muchos insectos nativos (¡que son el alimento principal para las crías de pájaros!). He estado eliminando arbustos invasivos como el ligustro, la nandina y la morera blanca y plantando especies autóctonas como el mirto de cera, el cornejo sedoso y el viburnum de madera de flecha. También estoy dejando que otras especies nativas como el zumaque alado y el bastón del diablo se establezcan por sí solas.
También hay algunas especies exóticas que no son invasoras que mantengo cerca porque agregan algo de color y son lo suficientemente grandes como para proporcionar importantes beneficios de hábitat para la vida silvestre mientras espero que mis arbustos nativos crezcan lo suficiente como para agregar estructura de hábitat.
¿Qué importancia tienen los arbustos y los árboles pequeños para las aves que anidan? Echemos un vistazo a quién ha estado anidando en mi pequeño medio acre. A menudo pensamos en cajas nido para ayudar a las aves reproductoras. Las cajas bien diseñadas y colocadas pueden ser un gran recurso en su jardín, pero solo son utilizadas por un número relativamente pequeño de especies.
Estos pájaros azules orientales volaron el día después de que se tomó esta foto.
Las rosas híbridas a lo largo de la cerca no ofrecen mucho néctar o polen, pero proporcionan una gran cobertura para anidar. De este nido emplumaron cuatro cardenales norteños.
Tengo algo de camelia en la parte delantera y trasera. Como árboles de hoja perenne, proporcionan una buena cobertura durante todo el año. También son una fuente de néctar y polen para insectos de temporada temprana o tardía como esta mariposa monarca que apareció en noviembre pasado.
Por mucho que me gusten las monarcas (quiero decir, ¿a quién no?), aún más emocionante para mí es que durante al menos dos años seguidos he tenido pájaros cuatrero marrón y gatos grises anidando en estos arbustos. ¡Estas son las especies de mayor necesidad de conservación en Virginia y se están reproduciendo en mi pequeña porción de suburbios!
Echa un vistazo a los hermosos huevos de color azul profundo del pájaro gato gris. El nido está bien escondido y es raro ver a los adultos volando hacia él.
Un cuatrero marrón incubando huevos.
Este petirrojo americano está anidando en un pequeño árbol de magnolia platillo (una variedad asiática híbrida) sobre la pasarela.
Considerar estos arbustos y árboles no nativos como una parte productiva de un hábitat de vida silvestre puede parecer contradictorio dado lo mucho que enfatizamos el uso de plantas nativas para ayudar a crear un hábitat de vida silvestre. Esta prioridad general sigue siendo válida: cuantas más plantas autóctonas establezca, mayor será la capacidad de su hábitat para albergar la biodiversidad. De hecho, las investigaciones muestran que es posible que se necesite una cobertura de plantas nativas de al menos el 70 por ciento para sustentar algunas especies de aves. El éxito que tuvieron estas aves en mi espacio se debe en parte a una cantidad significativa (y cada vez mayor) de plantas nativas.
Un futuro seto nativo de hoja perenne de mirto de cera nativo.
También necesita trabajar con lo que tiene, y puede tomar algún tiempo para que las plantaciones nativas se pongan al día y proporcionen los valores de hábitat que brindan los arbustos maduros y los árboles pequeños. Mientras tanto, hay espacio para que algunos especímenes exóticos (pero NO invasivos) cumplan algunas funciones en su hábitat mientras sigue agregando hermosas especies nativas a su espacio.
Obtenga más información en el folleto Hábitat en Casa de DWR.
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Stephen Living, coordinador de educación sobre el hábitat del DWR, es un biólogo y naturalista con un amor de toda la vida por la vida silvestre y la naturaleza que comenzó en los bosques y arroyos de su infancia.
