Por Eric Wallace
Mirlos de alas rojas (CO Guy Babineau)
Desde que descubrieron la observación de aves en 2014, el superdúo de marido y mujer Guy y Susan Babineau se han convertido en algunos de los partidarios más activos de la2VABBA.
En estos días, la mayoría de los fines de semana encuentran a los esposos Guy y Susan
Guy y Susan Babineau
Babineau se desliza de la cama y sale a la carretera antes del amanecer. Ya sea en bicicleta o a pie, a estos dos les encanta pasar sus mañanas libres haciendo ejercicio en el condado de Albemarle mientras observan aves para el segundo Atlas de Aves Reproductoras de Virginia.
"Nuestros hijos están en la universidad y en la escuela secundaria, y por lo general llegamos a casa antes de que se levanten de la cama", dice Susan, de 53años, riendo.
El método de los Babineaus surgió como una solución creativa a las limitaciones de tiempo. Entre la crianza de los hijos, las carreras y otras obligaciones, su horario no les permitía ni la observación de aves como el ejercicio inmersivo. En lugar de renunciar a uno en favor del otro, optaron por combinar los dos.
Inicialmente, la pareja pensó que la fusión podría conducir a sacrificios en la calidad. ¿No serían interrumpidas las paradas frecuentes de aves durante el senderismo? ¿Realmente vamos a ser capaces de avistar aves mientras pedaleamos por una sinuosa carretera de montaña? Sin embargo, las preocupaciones resultaron infundadas.
"En verdad, el enfoque nos ha brindado algunos beneficios imprevistos y algunas ventajas encantadoras", dice Guy, de 54años, ingeniero de Northrop Grumman Corporation. Por ejemplo, el senderismo y el ciclismo permiten a los Babineaus cubrir más terreno y llegar a zonas que de otro modo no encontrarían. Las rutinas diarias de ejercicio significan que los lugares favoritos se visitan con mayor frecuencia y, por lo tanto, se pueden observar durante largos períodos de tiempo. Además, al igual que la observadora de aves y excursionista del Sendero de los Apalaches, Diana Doyle, estar en movimiento ha agudizado su capacidad para observar aves con el oído.
En conjunto, estos factores han dado lugar a algunas de las experiencias más memorables de los Babineau.
"En un bosque en particular seguíamos escuchando y ocasionalmente divisando pájaros carpinteros peludos, pero, por más que lo intentamos, parecía que no podíamos localizar el agujero del nido", dice Guy. "Después de unos cuatro viajes de regreso, no solo encontramos el nido, sino que pudimos ver a los padres alimentando a sus crías".
Búho listado con cangrejo de río (CO Guy Babineau)
Otra ocurrencia favorita tuvo lugar mientras andaba en bicicleta en el Parque Estatal High Bridge Trail de Farmville. Con un sendero de 31millas de largo, a pie, el viaje habría requerido acampar y dos días de caminata. En bicicleta, la pareja podía llegar al interior del parque y regresar, todo en una mañana.
"Íbamos en bicicleta por el HBTSP cuando Susan vio a un par de búhos listados alimentando a sus crías", dice Guy. Al bajarse de sus bicicletas, la pareja se detuvo para disfrutar del espectáculo. "Observar aves rapaces como búhos o halcones siempre es especial y verlas con sus crías o familiares es aún mejor".
Como beneficio adicional, cuando los Babineaus compartieron sus hallazgos en eBird, se conectaron con una gran cantidad de nuevos observadores de aves en los condados de Prince Edward y Cumberland.
A pesar de la obvia pasión de la pareja por la observación de aves, su introducción a la observación de aves llegó tarde.
"Nos conocimos en la escuela de posgrado en la Universidad de Virginia y algunas de nuestras primeras aventuras juntos fueron haciendo caminatas en el Parque Nacional Shenandoah", dice Susan. "Antes de casarnos, la madre de Guy nos dio una guía de campo Peterson y, aunque no éramos 'observadores de aves propiamente dichos', identificamos y registramos con entusiasmo cualquier ave que viéramos".
Después de casarse en 1989, la pareja pronto tuvo hijos. Como padres y educadores en casa, además de un estilo de vida activo al aire libre, los Babineaus "apoyaron y alentaron" un espíritu de "conservación y responsabilidad ambiental". Por lo tanto, pasaron "muchas horas jugando y explorando parques locales como el Área Natural de Ivy Creek".
Sin embargo, no fue hasta sus bodas de plata que Guy y Susan descubrieron la alegría de la ornitología.
"Era el verano de 2014 y habíamos hecho un viaje al Parque Nacional Acadia en Maine para celebrarlo", recuerda Guy. Mientras estaban allí, los dos se inscribieron en una caminata de aves. "Fuimos juntos, pero algo en Susan simplemente hizo clic. Era obvio que le había picado el gusanillo de la observación de aves".
Cuando los Babineau regresaron a casa, Susan comenzó a buscar oportunidades para continuar con la observación de aves.
"Con hijos adolescentes y adultos, de repente tuve tiempo para perseguir mis propios intereses", dice. Para el otoño, asistía a reuniones y participaba en caminatas guiadas con el Club de Aves de Monticello. "Ese diciembre, convencí a Guy para que me acompañara en un viaje y él también se enamoró".
Cuatro años después, los Babineaus están inmersos: son miembros activos de la Sociedad de Ornitología de Virginia; Susan es la actual coordinadora de excursiones del MBC, Guy, su coordinador de publicidad y presidente electo.
En la primavera de 2016, el dúo descubrió el VABBA2 mientras tomaba la muy elogiada clase de ornitología de campo de Dan Bieker en Piedmont Virginia Community College. Sucedió cuando Janet Paisley, quien, entre otras cosas, ha sido fundamental en el desarrollo del Club de Jóvenes Observadores de Aves de Blue Ridge, les pidió a los Babineaus que ayudaran con los esfuerzos de atlas locales.
"Supimos de inmediato que esto era algo de lo que queríamos formar parte
y posteriormente asistió a una sesión de capacitación con [la directora de2 de VABBA] la Dra. Ashley Peele en el condado de Albemarle", dice Susan. Aunque el resto de 2016 resultado extremadamente ocupado, en enero siguiente, la pareja estaba ocupada planeando actividades de atlas para 2017.
"Al entrar, nuestros motivos eran principalmente pragmáticos", dice Guy. En resumen, querían ayudar a sus amigos con los esfuerzos de topografía en el condado y, por lo tanto, recopilar datos para informar las decisiones de conservación. Sin embargo, los dos descubrieron rápidamente algunos beneficios no tan marginales. "Nos pareció muy agradable sumergirnos en los comportamientos de las aves en el condado donde vivimos y aprender sobre sus hábitats preferidos... Además, en nuestros esfuerzos por obtener permiso para observar aves en varias cuadras prioritarias, entablamos amistades conversacionales con algunos propietarios fantásticos".
Pájaro Rey del Este llevando comida (CO Guy Babineau)
Además, desde el punto de vista de la lista, añadir una codiciada Confirmación de Cría ofrece lo que Guy llama en broma una "emoción no tan insustancial". Combinado con el amor de la pareja por el ejercicio antes mencionado, el factor emoción ha dado lugar a una campaña para abordar las cuadras prioritarias poco vistas en el condado de Albemarle y sus alrededores.
En la primavera de 2017, los Babineau visitaban rutinariamente las cuadras a poca distancia de su casa. Por su parte, Susan organizó excursiones de MBC a áreas con poca presencia de aves, algunas en lugares con poca presencia de aves, como el piedemonte del centro-sur. Al planear viajes para trabajar, jugar o hacer mandados simples, los dos revisaban el mapa del Atlas en busca de cuadras cercanas que necesitaran observación de aves.
"Guy lo tiene tan mal que dejó a nuestra hija para su examen SAT en Harrisonburg y rápidamente se fue a hacer atlas", confiesa una sonriente Susan.
Conocidos entre los Atlasers como "blockbusters", los esfuerzos de los Babineau han inspirado a Peele a calificar al dúo de marido y mujer como un equipo de "Blockbusters Extraordinaire".
"Lo realmente genial es que hay tantos bloques (prioritarios)" que necesitan trabajo, esa emoción está disponible una y otra vez", dice Babineau. Con un guiño, un movimiento de cabeza y una sonrisa, añade: "A estas alturas, el atlas para el VABBA2 se ha convertido en una parte tan importante de nuestras vidas que no sabremos qué hacer con nosotros mismos una vez que termine. ¡Quién sabe, tal vez tengamos que encontrar otro proyecto de atlas activo y mudarnos a un nuevo estado!"
~ Eric Wallace, Atlas Comunicaciones
