En este pintoresco camino se pueden ver currucas protonotarias. Foto de Eugene Hester/Archivo USFWS
Por Jerry Uhlman
Durante la migración de primavera a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico, las especies que se dirigen a las zonas de reproducción pueden seguir la llanura costera y el piedemonte o pueden cruzar la cordillera de los Apalaches en su viaje hacia el norte. En el Atlántico Medio, las aves que se dirigen a las montañas se encuentran primero con la cordillera Blue Ridge que se extiende desde Carolina del Norte hasta el sur de Pensilvania. Una gran franja de la cordillera cubre el suroeste de Virginia, y los observadores de aves pueden disfrutar siguiendo la Blue Ridge Parkway de 215millas a lo largo de su columna vertebral en busca de coloridos pájaros cantores.
No encontrará un lugar más productivo y emocionante a lo largo de la pintoresca Blue Ridge que "Warbler Road" en los Bosques Nacionales George Washington y Jefferson. Warbler Road es en realidad una ruta a lo largo de varios caminos forestales de grava con puntos finales en el río James, cerca del pueblo de Arcadia, ubicado a lo largo de la Interestatal 81, y Sunset Field Overlook en Blue Ridge Parkway. Sunset Field, en el poste 78.4, no está lejos de los picos de Otter Lodge, un parque de vacaciones de verano con un pequeño lago, rutas de senderismo y campamento.
La sinuosa ruta a través de las montañas se ha ganado la reputación a lo largo de los años como uno de los sitios más confiables para encontrar pájaros cantores, especialmente más de dos docenas de especies de currucas. Los observadores de aves disfrutan de la facilidad con la que se pueden ver los objetivos en los barrancos y en las laderas de las colinas desde la carretera, a menudo a la altura de los ojos. Los observadores de aves que también disfrutan de la fotografía a menudo pueden obtener tomas inesperadas y espectaculares.
Ya sea que tome la ruta de 14millas Warbler Road cuesta abajo desde Sunset Field Overlook o cuesta arriba desde Arcadia, de cualquier manera encontrará aves buscando alimento y llamando casi toda la mañana y la tarde, y terminará su día con una lista impresionante y muy satisfactoria de especies.
El ascenso desde el fondo del río hasta Blue Ridge Parkway es de casi 1,600 pies a lo largo de una pista estrecha con numerosas curvas que cruzan varios arroyos. Warbler Road es muy popular entre los observadores de aves no solo de Virginia, sino también de Virginia Occidental y Carolina del Norte. Desde finales de abril hasta mayo, es probable que se encuentre con tráfico lento y cochecitos distraídos al borde de la carretera con binoculares volteados.
Por dos razones, prefiero comenzar en la parte inferior del río en el puente sobre el río James (al este de Arcadia en Arcadia Road / Route 614) y subir lentamente por la ladera de la montaña. En primer lugar, a principios de mayo suele hacer más frío y viento a medida que se asciende en elevación, por lo que puede aprovechar el calor del sol dirigiéndose a la cima cuando la temperatura está subiendo. En segundo lugar, la observación de aves suele ser mejor a lo largo de las tierras bajas temprano en la mañana; Las especies de mayor altitud generalmente seguirán cantando y buscando alimento activamente cuando te acerques a la cima.
Inicio – Puente del río James
Justo al amanecer, mientras se encuentra junto al puente del río James, en el borde del bosque nacional, primero escuchará los cantos del campo, la garganta blanca y los gorriones cantores. Pronto hay una sinfonía de cantos de pájaros mientras los primeros rayos del sol bañan los campos circundantes. Los cantos de Baltimore y las oropéndolas de los huertos llenan el aire mientras los pájaros se persiguen de árbol en árbol.
En el lado opuesto de la carretera, abajo, en los campos de las tierras bajas, las charlas de pecho amarillo cacarean en los enredos, las currucas de las praderas cantan, y los escribanos índigo y los picogruesos azules corren de un lado a otro a lo largo de los bordes del campo. Te sorprenderá la cantidad y variedad de aves que verás y escucharás a ambos lados de la carretera antes de dirigirte a las elevaciones más altas.
1st parada – Cruce de North Creek
Después de alejarse del río James, a media milla encontrará un puente que cruza Jennings Creek y conduce a una vía férrea. Planee pasar algún tiempo a lo largo de este corto tramo donde a menudo escuchará y verá oropéndolas de Baltimore y de huerto, tangaras escarlatas y una variedad de currucas. Con un poco de paciencia, es probable que encuentres vireos de ojos rojos, ojos blancos, cabezas azules y gorjeantes. Esté atento a los martines pescadores con cinturón que surcan las orillas de los arroyos.
Una curruca amarilla. Foto de Grayson Smith/Archivo USFWS
2parada – Marisma de Solitude Road
Más allá de la vía del tren y una antigua tienda del condado, esté atento a un giro a la izquierda en Solitude Road sobre North Creek, un carril estrecho que conduce a un pantano al borde de la carretera a tres millas. Los humedales pantanosos serán su mejor oportunidad para encontrar un cuco de pico negro, y tal vez también un cuco de pico amarillo. Las currucas protonotarias y amarillas son comunes aquí y es probable que vea picogruesos azules y escribanos índigo en los campos a lo largo de la carretera. Cuando termine, retroceda hasta Arcadia Road.
Parada 3– Campamento North Creek
Continuando por Arcadia Road, dentro de una milla verá la señalización de North Creek Campground y un giro a la izquierda en el camino de grava lo llevará cuesta arriba a uno de los mejores sitios en Warbler Road. El campamento y el área circundante se exploran mejor a pie, incluido el arroyo y los bosques frente al campamento y ambos lados de la carretera más allá del campamento. Este es el lugar más confiable para los tordos acuáticos de Luisiana, y lo más probable es que encuentre horneros, así como currucas verdes encapuchadas y de garganta negra.
4la sección - se tuerce en la carretera en la Rt. 768
Conduciendo cuesta arriba desde el campamento, pronto ingresará a una carretera sinuosa y estrecha con curvas que cruzan pequeños arroyos y desfiladeros, a menudo brindándole vistas inesperadas de pájaros cantores a la altura de los ojos. Las currucas a las que está acostumbrado a esforzarse por vislumbrar en el dosel del bosque a menudo se verán fácilmente en las ramas bajas o en las copas de los árboles cuesta abajo. A lo largo de esta sección central de la ruta, escuche y observe a los horneros, tordos y currucas comedoras de gusanos, azules de garganta negra y magnolia. También es probable que encuentres muchos picogruesos azules y escribanos índigo en el camino.
5ésimo tramo, a lo largo de la Rt. 812
Una curruca azul de garganta negra. Foto de Mark Musselman/Archivo USFWS
A lo largo de las últimas millas, es probable que escuche no solo currucas azules y cerúleas de garganta negra con un sonido similar, sino también muchas otras especies de currucas: blackpoll, blackburnian, castañas, encapuchadas, blancas y negras, comedoras de gusanos, Cape May y Kentucky, así como colirrojos tizón americanos y charlas de pecho amarillo.
6ª parada – Tower Road
Antes de llegar a la cima en Sunset Field Overlook en Blue Ridge Parkway, esté atento a un camino de grava a la izquierda que conduce a una torre de radio distante. Gire por el camino de grava y estacione a lo largo de cualquiera de los puntos anchos. Es posible conducir por esta pista media milla, pero la carretera está cerrada con un giro muy cerrado. Sin duda, disfrutará de la observación de aves a pie en este suave grado; La avifauna es muy activa.
El camino de la torre es un sitio confiable para una serie de especies que es posible que no haya encontrado en elevaciones más bajas, como los zorzales de madera y los zorzales de Swainson, veery y picogrueso de pecho rosado. Encontrarás currucas canadienses, a menudo una especie difícil de detectar, cantando en el territorio alrededor de varios grupos de rocas muy grandes poco antes de llegar a la puerta cerrada. También es probable que encuentres juncos de ojos oscuros, un ave común que se alimenta en invierno a lo largo de la llanura costera de Virginia, antes de partir hacia las zonas de reproducción en las montañas, forrajeando a lo largo de los bordes de las carreteras.
Fin – Mirador de Sunset Field
En el mirador de Sunset Field, el extremo superior de Warbler Road, la observación de aves también puede ser muy animada. La búsqueda en las copas de los árboles puede traerle vireos gorjeantes, un picogrueso de pecho rosado, tangara escarlata o colirrojo tizón americano. En el campo de arbustos de abajo, los escribanos índigo a menudo cantan y una charla de pecho amarillo puede sorprenderlo con una exhibición de revoloteo cerca.
Si sigues la Parkway al norte de Sunset Field aproximadamente 15 millas, encontrarás el Centro de Visitantes del Río James, donde la Parkway cruza el río histórico. Se puede descender por una escalera hasta el río, donde una fascinante exposición destaca las esclusas donde los bateaus de lanchas planas bordeaban los rápidos mucho antes de que los trenes de carga los reemplazaran después de la Guerra Civil.
El centro de visitantes también es un punto de acceso para un sendero que sigue Otter Creek durante varias millas río arriba, a menudo una vía de currucas muy animada. Los bancos de arbustos y el dosel espeso son imanes para los pájaros cantores.
Cuando termines tu aventura en Warbler Road, tendrás una larga lista de avistamientos, y sin duda incluirá muchas currucas deslumbrantes apreciadas por los observadores de aves.
¡Recuerde, este es el último año del Atlas de Aves Reproductoras de Virginia! Descubre cómo puedes participar e ingresar tus observaciones en el sitio de VABBA eBird.
INSTRUCCIONES PARA SEGUIR WARBLER ROAD
Ruta del río James a Blue Ridge Parkway:
Desde Buchanan, al noreste de Roanoke, tome la I-81 norte hasta la salida de Arcadia, County Road 614. Siga el sinuoso camino hasta el río James y disfrute del coro del amanecer en el estacionamiento en el lado sur del puente estrecho. Continúe por County Road 614 a través de la vía férrea, pase Arcadia hasta Forest Road 59 y siga las indicaciones hacia North Creek Campground. Gire a la izquierda en Forest Road 768 y siga esta pista hasta Forest Road 812. Gire a la derecha en 812 y sígala hasta Blue Ridge Parkway.
