Los grandes premios no suceden de la noche a la mañana, sino que se hacen de esa manera.
Por el Dr. Leonard Lee Rue III
Hay tres requisitos para que un ciervo se convierta en el trofeo con el que sueñan la mayoría de los cazadores. El número uno es la comida, el número dos es la edad y el número tres es la genética y en ese orden. Ningún macho puede alcanzar su potencial, sea cual sea, sin acceso a una cantidad casi ilimitada de alimentos altamente nutritivos. Ningún macho puede alcanzar su potencial si no vive al menos hasta los cuatro años. Aunque las hembras pueden alcanzar su tamaño corporal completo a los dos años y medio de edad, los machos tardan mucho más, porque tienen cuerpos mucho más grandes.
No importa cuán grande pueda ser la cornamenta de un macho a los tres años y medio de edad, será mejor, si se dispone de alimentos nutritivos, a los cuatro años y medio, y mejor aún a los cinco años y medio. Durante los primeros cuatro años y medio de su vida, el crecimiento corporal del ciervo tiene prioridad sobre el crecimiento de la cornamenta. Desde los cuatro años y medio hasta los nueve años y medio, el macho está en su mejor momento. Su cuerpo ha terminado de crecer en tamaño, pero no en peso. Después de eso, su cornamenta retrocederá a medida que sus dientes se desgasten, y no podrá obtener toda la nutrición de su comida, nutritiva o de otro tipo. Es para este grupo de edad que usted, individual o colectivamente, puede hacer la mayor contribución a los trofeos. Más sobre esto en solo unos momentos.
Es para permitir que los dólares envejezcan, y por lo tanto más grandes, que muchos estados han optado por un sistema de puntos mínimos. No importa cuál sea tu punto de vista sobre las restricciones de la cornamenta, no puedes discutir con la biología básica de que los machos mayores son machos más grandes. Durante años, el 86 % de todos los machos capturados en mi estado natal, Nueva Jersey, eran potros de un año, y teníamos pocos trofeos. No tenemos un sistema de puntos mínimos, pero debido al desarrollo de viviendas, y al no poder cazar cerca de ellas, muchos de nuestros machos viven más tiempo y son mucho más grandes. El sistema de puntos de Pensilvania está produciendo muchos trofeos.
Es en la genética donde se tiene el menor control, a menos que se tenga una propiedad cercada. La genética es importante, pero la mayoría de los machos, en terrenos no cercados, nunca alcanzan su potencial porque se les mata demasiado pronto.
Si cazas en terrenos públicos, tienes poco control sobre cualquier cosa, excepto para dejar pasar los disparos a los ciervos más pequeños. Si caza en terrenos privados o en contratos de arrendamiento de clubes de tiro, hay muchas cosas que puede hacer dependiendo de la superficie que tenga a su disposición. Una vez más, lo que puedes hacer depende del tiempo y el dinero que estés dispuesto a invertir.
La tierra de caza de ciervos siempre es mejor si tiene una mezcla de campos abiertos nivelados, una parte de los cuales puede ser cultivable, y bosques como cobertura protectora.
Una de las cosas más baratas y beneficiosas que puede hacer un terrateniente, o arrendador, es proporcionar a la vida silvestre un santuario inviolable. En cualquier parcela de tierra que tenga bosques, tome una motosierra y deje caer la mayoría de los árboles en un acre. Fíjense que dije tirar, no cosechar. Corta los árboles en forma inclinada aproximadamente a la mitad, a unos cuatro pies sobre el suelo. A esto se le llama corte de bisagra. No prestes atención a cómo se caen o se amontonan, porque los vas a dejar crecer. Cuanto más obstructivos sean los árboles caídos, más beneficiosos serán. No hay mejor manera de hacer cortavientos. El ciervo puede atravesar casi cualquier enredo. Los árboles seguirán creciendo; Producirán una gran cantidad de ramoneo que los ciervos pueden alcanzar, y brotarán pastos y nuevos arbustos ahora que el sol puede llegar al suelo del bosque. Los ciervos deben tener agua, y si se puede incluir agua en el santuario, mucho mejor. Entonces MANTENTE FUERA DE ALLÍ. Puedes tener ciervos en tu tierra con un santuario de este tipo sin importar cuánta presión ejerzas sobre el resto de tu propiedad. Si tienes una parcela de tierra grande, haz un santuario más grande. Si los ciervos que utilizan el santuario nunca son molestados, se aprovecharán rápidamente de ello.
El tercer elemento básico para los ciervos, después del refugio y el agua, es la comida. Si su terreno es boscoso, aún puede esparcir centeno o trigo en el suelo del bosque o en la carretera, utilizando un esparcidor de pecho a principios de la primavera, antes de que emerjan las hojas. Este tipo de alimento se comerá en poco tiempo o se ahogará cuando las hojas estén completamente abiertas. Sin embargo, les dará a las hembras un alimento extra nutritivo justo antes de que nazcan sus cervatillos y cuando los machos comiencen a crecer su cornamenta.
Si tiene tierra abierta y cultivable, coloque parcelas de alimentos. Primero, asegúrese de analizar el suelo para determinar su valor de pH, ya que la mayoría de las áreas tienen suelos ácidos. Puedes llevar muestras de tu suelo a tu agente local del condado, o puedes analizarlo tú mismo. Los kits de prueba de suelo están disponibles en Internet a un precio tan bajo como $15. Todo lo que esté por debajo del pH 6 es ácido, y ni las plantas ni los animales obtendrán el mayor beneficio de la semilla que plantes. Puede aumentar el pH del suelo aplicando cal y, en mi humilde opinión, la cal es más importante que el fertilizante y se puede comprar a una fracción del costo. Tanto la cal como el fertilizante aumentarán la productividad de las plantas.
Hay muchos cultivos que se pueden plantar que atraen a los ciervos, pero los que son como el trébol de pata de pájaro y los tréboles son algunos de los mejores, porque pueden soportar una alimentación pesada y se volverán a sembrar para que obtenga años de una plantación. Una vez más, acuda a su agente local del condado para que le asesore, porque los diferentes cultivos se desarrollan mejor en diferentes partes del país.
Aliméntalos y vendrán, dales santuario y se quedarán.
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
