Por Eric Wallace
Polluelos de halcón de hombros rojos en Midlothian VA (CO Bob Schamerhorn)
La economía de Estados Unidos se ha paralizado. Los bares, restaurantes y la mayoría de los negocios han cerrado. Las escuelas se esfuerzan por pivotar hacia el aprendizaje en línea. Los padres que trabajan están tratando de administrar las horas de oficina en casa y de clase simultáneamente. No hay papel higiénico ni desinfectante en ningún sitio. Si bien Virginia actualmente no tiene una orden de refugio en el lugar, se nos insta a limitar el tiempo fuera del hogar para las actividades esenciales.
Hojear las bandejas de entrada de los correos electrónicos y las noticias de los teléfonos inteligentes se ha convertido en un juego de ruleta rusa: la Brigada de Malas Noticias podría desencadenar fácilmente una crisis nerviosa.
Afortunadamente, para Atlasers, el alivio está listo y esperando.
"La observación de aves es la actividad perfecta mientras se practica el distanciamiento social", escribe el editor asociado de la National Audubon Society, Andy McGlashen, en un reciente artículo de opinión sobre la pandemia mundial de coronavirus. "Si se manejan de manera responsable, los espacios abiertos y la observación de la vida silvestre pueden ser el bálsamo que necesita".
A pesar de los mensajes contradictorios de varios medios de comunicación y organizaciones, incluidos algunos grupos relacionados con las aves, para los habitantes de Virginia, el tiempo al aire libre y en la naturaleza se clasifica actualmente como una actividad esencial para mantener una buena salud. (La lógica y las legalidades son descritas por la Sociedad de Ornitología de Wisconsin, aquí. Además, mira aquí la opinión de eBird sobre la observación de aves en este momento).
¿Escéptico sobre la afirmación? Un creciente cuerpo de investigación médica revisada por pares ha confirmado los beneficios para la salud relacionados con la naturaleza.
Por ejemplo, en un estudio de 20000 personas, un equipo dirigido por Mathew White, del Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud Humana de la Universidad de Exeter, descubrió que las personas que pasaban dos horas a la semana en espacios verdes (parques locales u otros entornos naturales, ya sea todos a la vez o espaciados en varias visitas) eran sustancialmente más propensos a reportar una buena salud y bienestar psicológico que aquellos que no lo hacen. ", escribe Jim Robbins, de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale, en un correo electrónico.
Dicho esto, aventurarse al aire libre en la era del coronavirus exige precaución. Si se ejecutan correctamente, pueden garantizar su seguridad personal y la de los demás.
"No queremos volvernos demasiado locos por esto... tomar precauciones razonables debería ser suficiente", particularmente en áreas donde no se han instituido órdenes de refugio en el lugar, dijo a NPRDrew Harris, investigador de salud poblacional de la Universidad Thomas Jefferson.
Calificó diferentes tipos de experiencias al aire libre en una entrevista por correo electrónico.
"La diferencia entre visitar un parque público en una gran metrópolis y hacer senderismo en áreas naturales oscuras en localidades rurales es como la noche y el día", dijo Harris. Lo primero es arriesgado. Esto último, no tanto. Lo mismo es cierto para un paseo por la acera en una subdivisión abarrotada frente al arcén de un camino rural sin marcar.
"¿Es seguro caminar, correr o andar en bicicleta al aire libre en este momento?", preguntó la editora de viajes de Los Angeles Times, Mary Forgione, en un informe reciente. Según los médicos familiarizados con la recreación al aire libre, la respuesta fue: "Sí. … Siempre y cuando sigas algunas reglas de sentido común para mantenerte seguro cuando salgas al aire libre".
El espíritu de las órdenes de seguridad en el hogar es reducir el contacto con los demás, explicó. Si está enfermo, presenta posibles síntomas del virus o ha estado en contacto directo con alguien en cualquiera de las dos afecciones, debe quedarse en casa. De lo contrario, cuando se dirija a áreas al aire libre poco transitadas, especialmente aquellas donde encontrará pocas personas, si es que hay alguna, practicar el distanciamiento social es bastante fácil.
Seguir algunas pautas rápidas, informó Forgione, puede ser una expedición infalible.
- Para empezar, no compartas el coche. Los compañeros de viaje no deben incluir a nadie con quien no estés viviendo actualmente.
- Si se encuentra con alguien en un sendero, en un área de estacionamiento o en otro lugar, mantenga una distancia de al menos seis pies. Al cruzarse en el bosque, esto puede requerir salirse del camino, así que asegúrese de usar pantalones largos y zapatos adecuados.
- Empaca una hielera con comida y bebida. Evite las máquinas expendedoras, entrar en las gasolineras, sentarse en los bancos públicos, etc.
- Manténgase alejado delosobjetos públicos y no los toque en absoluto. Lleve desinfectante de manos como medida de seguridad, por si acaso.
- Cuando reposte su automóvil, use guantes, toallitas desinfectantes o toallas de papel dobles para manejar la bomba. Mientras esperas a que se llene el tanque, ¡no te toques la cara! Una vez que hayas terminado, desecha los guantes o toallitas. Luego, desinfecte sus manos inmediatamente, antes de ingresar al automóvil.
- Si te encuentras con multitudes en un área, aléjate de inmediato.
La luz verde es una buena noticia para los observadores de aves, opinó McGlashen, editor de la Sociedad Audubon.
"Lo sabemos: podría parecer explotador que la Gente de las Aves promueva las aves durante una crisis de salud pública", escribió. "Pero se puede argumentar que, siempre y cuando no te pongas en riesgo a ti mismo o a los demás, la observación de aves es lo perfecto que puedes hacer en este momento".
Y los expertos médicos están de acuerdo.
"Creo que esta es una excelente manera de aliviar el estrés y debería presentar poca o ninguna amenaza de exposición", dijo Robyn Gershon, profesora de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Nueva York, a McGlashen. "Debemos fomentar estos mecanismos de afrontamiento saludables. Y también, es bueno que la gente mantenga sus pasatiempos agradables en la medida de lo posible".
Como sugiere Gershon, y Robbins y Forgione argumentan, el contacto con la naturaleza puede aliviar la ansiedad, proporcionar un alivio bienvenido de la inminente fiebre de la cabaña y levantar la moral durante la crisis.
"Con el aumento de los temores y la tensión palpable en el aire", escribió McGlashen, "todos podemos beneficiarnos de esta influencia tranquilizadora. Si eres un observador de aves experimentado, ahora es el momento de consolarte con una actividad que amas".
Pero, ¿qué pasa si te gusta la observación de aves y el atlas, pero nunca lo has probado solo?
"Animaría a nuestros observadores de aves a darle una vuelta. Con frecuencia me sorprende (y me complace) la cantidad de actividad reproductiva que tiendo a recoger, cuando estoy solo y en silencio observando aves en un sendero boscoso o a través de un campo", dice la directora de2 de VABBA, la Dra. Ashley Peele. Lo más probable es que descubras que la actividad ofrece una experiencia única y agradable. "Y que puede conducir fácilmente a la adicción, aunque sea extremadamente positiva", agrega entre risas.
Tom Davis, ávido atlaser y biólogo de Blue Ridge Parkway, está de acuerdo.
"Para mí, salir al campo y observar aves por mi cuenta es uno de los mejores placeres que la vida tiene para ofrecer", dice. El atlas ha sido un medio de desestresamiento desde 2016.
"Es una experiencia de tipo ejercicio y meditación", dice Davis. Sí, le acelera el ritmo cardíaco. Pero lo más importante es que se siente restaurado. Sumergirse en el tranquilo bosque rodeado de vida silvestre, dice, es tranquilizador. Ayuda a contextualizar las preocupaciones dentro de una perspectiva más amplia y macro.
Frente a los tiempos difíciles que se avecinan, eso suena como una medicina útil.
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Llamando a todos los Atlasers:
Dada la extrañeza de los tiempos y la interrupción de las reuniones de grupo, nuestra necesidad de organización entre nuestros voluntarios es mayor que nunca.
¿Vives en una zona con bloques prioritarios de alto valor? (Ver mapa abajo). ¿Podría salir a los caminos rurales y esta primavera para recopilar algunos datos de aves reproductoras tempranas?
La observación de aves esta primavera lo ayudará a prepararse para el Atlas durante los meses pico de verano, independientemente de si todavía estamos bajo restricciones por el coronavirus. Además, se unirá a voluntarios veteranos como Jeff Trollinger para documentar algunas llegadas inusualmente tempranas de la primavera. Justo hoy, informó de la llegada de los Látigos en el Piamonte central, ¡una llegada muy temprana!
VABBA2 2020 Mapa de Esfuerzo de Objetivos – (vista de búsqueda disponible en Atlas Block Explorer)
Si está interesado en participar, comuníquese con su coordinador regional local o director del proyecto, el Dr. Ashley Peele, si tiene preguntas sobre cómo puede participar.
