Las huellas frescas de pavos en la nieve podrían significar que hay una parvada cerca.
Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Durante la temporada de pavos de 2021a22 , una de las cacerías más emocionantes que experimenté fue la mañana en que trabajé con cuatro jakes al mismo tiempo, todos ellos con gallinas, en el fondo de un arroyo del condado de Botetourt. El engullido era intenso, la charla de despedida de soltera no paraba y, enloquecedoramente, tuve que dejar todo eso atrás cuando llegó el momento de ir a Lord Botetourt, donde enseño inglés en la escuela secundaria. Mi partida probablemente no me impidió marcar a un macho porque todas mis llamadas y montajes habían resultado en que ni un solo jake dejara a sus hembras.
Es posible que se sorprenda al saber que esa acción centelleante tuvo lugar un miércoles de mediados de enero durante la temporada de pavos de invierno de dos semanas en Virginia. Ese día aprendí que los jakes de enero pueden actuar tan encorvados como los barbas largas de primavera. El biólogo del DWR, Mike Dye, explica por qué el departamento inició esta temporada, que se lleva a cabo del 14de enero al28 en condados seleccionados.
"Una de las razones de la temporada de enero fue que hemos tenido una disminución constante en la participación en la caza de pavos de otoño durante los últimos 25 años más o menos", dijo. "Al no haber otras temporadas de caza mayor abiertas, [excepto la de tiro con arco tardío], pensamos que este período de tiempo sería un buen momento para que los cazadores que normalmente no persiguen pavos de otoño puedan explorar el deporte. Otra razón de la temporada fue que dio a los cazadores de perros de pavo de otoño más tiempo para practicar su deporte. A menudo, cuando comienza la temporada en octubre, hace demasiado calor para que puedan correr con sus perros".
Dye agrega que otra ventaja de la temporada de enero es que es un excelente momento para asesorar a adultos o jóvenes nuevos en la caza. Hace varios años, durante la temporada de enero, llevé a cazar a un padre y a un hijo, ambos nuevos cazadores. El padre terminó cosechando un pájaro en mi tierra de Botetourt, lo cual fue una verdadera emoción para todos los involucrados.
Como indicó mi anécdota anterior, casi cualquier tipo de comportamiento del pavo puede ocurrir durante la temporada de enero, y Dye está de acuerdo.
"En enero, se empieza a ver un poco de ruptura de las bandadas de otoño", dijo. "Es posible que los jakes se hayan separado de sus parvadas de gallinas madres, y su nivel de testosterona esté aumentando, lo que puede conducir a un comportamiento previo a la reproducción como el que presenció. Todavía no están listos para aparearse, recién comienzan el proceso de determinar la jerarquía y comienzan a comenzar las exhibiciones y así sucesivamente".
Dye dice que los devoradores maduros a veces engullen en los días relativamente cálidos de enero, y yo también he experimentado que eso sucede durante la temporada de invierno. Un enero, incluso pude llamar y matar a un devorador que acudió a mi llamada junto con otros dos barbas largas. Y el biólogo agregó que las gallinas madres con Jenny y Jakes, la bandada tradicional de otoño, también se pueden encontrar en los bosques de invierno de Virginia.
El pasado mes de enero, cuando solo quedaban tres días para el final de la temporada, atrapé una bandada de este tipo en un día en que la nieve cubría el suelo y la temperatura del aire nunca superaba los 20. Terminé llamando y matando a una jenny, que, francamente, fue la mayor emoción que tuve en toda la temporada de caza, especialmente con las condiciones brutales.
