Por Bruce Ingram
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Si hay un tema común entre los administradores regionales de pesquerías del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés), es su preocupación por la presencia y propagación de la lubina de Alabama. Scott Smith, que trabaja en la oficina de 2 de la Región del DWR en Forest, Virginia, no es diferente.
"Ahora se han encontrado lubinas de Alabama en Philpott, Buggs Island y Martinsville Reservoir y su presencia es definitivamente una amenaza para las pesquerías de lubina allí", dijo. "Por supuesto, cada situación y cuerpo de agua es diferente, pero la llegada de la lubina de Alabama tiene la posibilidad de convertir esos lagos en lugares llenos de lubinas que alcanzan un máximo de 1 1/2 libras, si tienen suerte.
"En los lagos al sur de Virginia, donde se ha liberado la lubina de Alabama, la lubina de boca grande encuentra su número y tamaño muy reducidos y la lubina de boca pequeña básicamente desaparece. Y ese es un negocio perdedor para los pescadores de Virginia".
Smith agregó que la lubina de Alabama también representa una amenaza para la pesquería de lubina de boca pequeña del río James. Sin embargo, no hay forma de saber qué tan grave será el efecto en la vía fluvial. Esto se debe a que muchos de los ríos al sur del Antiguo Dominio generalmente presentan gradientes más bajos y comunidades de peces diferentes a las del James, por lo que los biólogos del Antiguo Dominio no tienen "una gran idea de lo que la lubina de Alabama podría hacer en ríos como el James, pero no es bueno", dijo Smith.
Mike Bednarski, Ph.D., jefe de pesquerías de DWR, detalló aún más el daño que puede causar esta especie. "Los pescadores introdujeron la lubina de Alabama para crear pesquerías de esta especie en Virginia: la lubina de Alabama es una especie popular para pescar en su área de distribución nativa y en aguas donde se han introducido en Georgia y California", dijo Bednarski. "Sin embargo, estas introducciones se realizaron sin preocuparse por las consecuencias del establecimiento de poblaciones de estas especies, y los estudios de caso en Carolina del Norte y Georgia demuestran claramente el daño a otras lubinas como la lobina de boca grande, la de boca pequeña y la lubina de cardúmenes".
Se recuerda a los pescadores que es ilegal almacenar peces en un cuerpo de agua público sin una autorización de DWR. Cualquier persona que tenga conocimiento de medias intencionales de Alabama o lubina manchada debe comunicar con la policía de DWR al 800-237-5712 o WildCrime@dwr.virginia.gov. Los pescadores que sospechen que capturaron una lubina de Alabama deben tomar una foto del pez, cortar una porción del tamaño de una de las aletas pélvicas del tamaño de una de las aletas pélvicas y almacenar la pinza de la aleta seca en un sobre. Las aletas pélvicas se encuentran en el fondo del pez, justo debajo de la cabeza. Luego deben comunicar con DWR en fisheries@dwr.virginia.gov o en 804-367-1293.
Desafortunadamente, el James superior tiene otros problemas además de un bajo invasivo.
"Los desoves en la parte superior de James generalmente no han sido buenos durante varios años", informó Smith. Mientras tanto, los desoves en el James, debajo de Lynchburg, han sido mejores que los del río superior. Durante años, las tendencias de desove en esas dos secciones se sucedieron. Ahora se han desacoplado y no tenemos una buena explicación de por qué sucedió eso.
"Otra preocupación es que en el área de Richmond, desde Watkins hasta la línea de otoño, el número de bocas pequeñas ha disminuido", continuó Smith. "La razón más intuitiva podría ser que el río se ha vuelto más cálido allí abajo. ¿Se debe al cambio climático, ya que el río se está calentando demasiado para mantener una buena población de lubina en los tramos inferiores? Las tendencias a largo plazo del aumento de la temperatura del agua son muy preocupantes".
Los números de boca pequeña de Upper James han disminuido y los desoves recientes han sido pobres.
Otro problema, según Smith, ha sido la introducción por parte de los pescadores de hidrilla invasora en varios de los pequeños embalses de la región.
"Los pescadores a los que les gusta trabajar con las malezas posiblemente piensen que al poner hydrilla en un lago, capturarán más peces", dijo Smith. "Pero lo que sucede es que eliminan la posibilidad de que los pescadores de ribera tengan la oportunidad de pescar, y hacen que la vegetación nativa como el sauce de agua y la hierba anguila se vuelva mucho menos común.
"Entonces el DWR tiene que optar por la opción nuclear: sembrar carpas herbívoras para controlar la hidrilla, y luego restablecer la pesquería del lago... lo cual es malo para todos los pescadores. Este escenario es exactamente lo que ha sucedido en Lake Connor en el condado de Halifax y Mill Creek en el condado de Amherst".
¿Últimas palabras de Smith?
"No liberen peces invasores ni introduzcan plantas invasoras", dijo. "Y no arroje sus cubos de cebo en ningún cuerpo de agua, eso también puede hacer que las criaturas acuáticas invasoras ingresen a un ecosistema".
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