Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Muchos pescadores saben que las especies de agua fría, como la trucha arco iris, la trucha marrón y la trucha de arroyo, pueden experimentar una mayor mortalidad cuando se capturan y liberan cuando las temperaturas del agua superan los 70 grados o incluso los 60superiores. Pero incluso las especies comunes de arroyos de aguas cálidas, como la lubina de boca pequeña, la lubina de roca y el pez luna de pecho rojo, también sienten un mayor estrés cuando las temperaturas del agua alcanzan ciertos niveles.
El Gerente Regional de Pesquería 2 s del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés), Scott Smith, dice que cuando las temperaturas del agua aumentan hasta el rango de temperatura de 85a 87grados, la mortalidad por manejo de bocas pequeñas aumenta sustancialmente.
"De todos modos, las bocas pequeñas están estresadas a estas temperaturas", dijo. "Y cada pequeño factor estresante adicional, ya sea jugando, desembarcando o manipulando los peces, se suma. La misma lubina capturada y liberada con éxito a 60 grados de temperatura del agua puede no sobrevivir cuando se captura a 85 grados. Si a esto le añadimos un pez que se manipula a una temperatura del aire de 95 grados, se puede entender por qué la capacidad de supervivencia no es buena".
Smith también desacreditó varios de los mitos más generalizados sobre la liberación de peces. Un concepto erróneo es que una lubina o cualquier pez puede ser mecido hacia adelante y hacia atrás en el agua y así revivir.
"Mantener a un pez quieto y mirarlo hacia la corriente o moverlo lentamente hacia adelante puede ayudar un poco", dijo. "Pero las branquias de los peces no están hechas para funcionar hacia atrás, por lo que definitivamente no se recomienda balancearse hacia atrás. Además, un pez que sangra por las branquias o el área de la garganta y es atrapado en agua demasiado cálida no es probable que sobreviva. Puede que no haya un 100 por ciento de mortalidad, pero las probabilidades de supervivencia disminuyen".
Liberar a los peces rápidamente puede ayudar a mantenerlos sanos.
El biólogo pesquero del distrito de la Región 4 , Jason Hallacher, dice que los pescadores deben considerar implementar varias estrategias para minimizar el estrés en las especies de arroyos de aguas cálidas durante los meses de verano.
"Una de las cosas más importantes que los pescadores pueden hacer es minimizar el tiempo que una lubina o un pez luna están fuera del agua", dijo. "Por ejemplo, en lugar de llevar un pez a su bote, use una red para desembarcar el pez y liberarlo directamente de la red. Otra cosa que los pescadores pueden hacer es usar anzuelos sin púas o circulares en lugar de anzuelos triples. A veces es mucho más difícil y lleva más tiempo quitar esos múltiples anzuelos de un pez que ya está estresado por las temperaturas más altas del agua. Es posible que la boca pequeña se aleje nadando después, pero eso no significa que no vaya a sufrir una mortalidad tardía.
"Otra cosa que los pescadores podrían considerar hacer es pasar esos llamados tiros de héroe o de agarre y sonrisa. O si se toma una fotografía, hágala de que el pez esté en el agua, en una red bajo el agua o siendo liberado. El objetivo siempre es evitar que el ácido láctico se acumule en los peces y, finalmente, cause la mortalidad".
Mantener a los peces dentro o cerca del agua para tomar fotos, en lugar de izarlos en el aire, puede ayudar a reducir la mortalidad posterior a la captura.
Hallacher agregó que en los últimos años, los peces de arroyo de Virginia han experimentado inundaciones de primavera, sequías de verano y altas temperaturas del agua, y aguas extremadamente bajas y cálidas en otoño. Muchos pescadores de río son entusiastas confirmados de la captura y liberación que quieren sentir que las bocas pequeñas que liberan pueden ser capturadas nuevamente por otros o por ellos mismos. Reducir el estrés en los peces que desembarcan puede aumentar las posibilidades de que esas lubinas sobrevivan y vuelvan a ser capturadas
Finalmente, Smith relata que otro pez de caza popular que los pescadores del río Virginia persiguen es el muskellunge, o almizcle, que es aún más vulnerable a las condiciones de aguas más cálidas.
"Los estudios muestran que los almizcleros a menudo dejan de alimentarse en gran medida cuando las temperaturas del agua aumentan entre 78 y 80 grados", dijo. "Y los que se alimentan, son capturados y liberados tienen tasas de mortalidad de hasta el 33 por ciento.
"Dicho esto, la reducción de la capacidad de captura de los almizcles en aguas cálidas tiende a contrarrestar el aumento de la tasa de mortalidad de los pocos peces que se capturan. Por lo tanto, realmente no hay un impacto en la población de almizcle de la pesca en el verano. La boca pequeña, por otro lado, todavía se alimenta activamente en aguas cálidas, por lo que incluso reducir las tasas de supervivencia en unos pocos puntos porcentuales puede tener un impacto cuando se considera el número total de personas que pescan en estos ríos cada semana durante todo el verano".
