Un cigüeñuela de cuello negro visto en una misión de exploración para este Gran Día.
Por Kurt Gaskill
El jueves 19de abril, cuatro ávidos observadores de aves se reunieron para un Gran Día de observación de aves a lo largo de una ruta que los llevó desde el condado de Highland hasta Chincoteague. Kurt Gaskill, Greg Fleming, Eric Kershner y Tim Hodge organizaron su Gran Día a través de Skype. Aquí está el relato de Gaskill de su Gran Día, que les dio 208 especie como equipo.
Tim Hodge y yo hicimos algunos Big Days hace algún tiempo y nuestro mejor resultado fue el 15de mayo de 2014, donde contamos 199 especies; Le sugerí que se uniera al equipo debido a su profundo conocimiento. Él estuvo de acuerdo y poco después todos nos comunicamos por Skype y comenzó la estrategia. Tim hizo una exploración extensiva en los condados de Augusta y Highland y yo exploré el este de Richmond y en la costa este. Elegimos el jueves para evitar el clima, el tráfico del viernes y el Día de la Madre.
Comenzamos a la medianoche en la planta de tratamiento de Bridgewater: las dos primeras especies fueron el ganso canadiense y el chorlito, y rápidamente fueron seguidas por el pato de madera, la cerceta de alas azules, el pato de cuello anillado, la focha americana, el scaup menor, la serreta común y el pato rojizo. Nos perdimos el ganso de las nieves y el somormujo orejudo reportados allí el día anterior por Eric y Greg. Después de eso, tomamos muchos caminos de grava oscura y anotamos cisnes mudos, lechuzas comunes, avetoros mínimos, agachadizas de Wilson y sora, además de algunas especies comunes como la alondra y la charla de pecho amarillo. Ahora nos dirigíamos hacia el oeste, hacia el condado de Highland.
Nuestra primera parada fue Bramble Hill, que era la residencia de montaña de O'Brian. Al detenerme, escuché el zumbido de una sierra del norte en la ladera y Tim también lo entendió, pero el búho solo hizo una secuencia y Greg y Eric se la perdieron. Entonces, terminamos aquí con becada americana y nos fuimos. En la siguiente parada, un búho chillón oriental llamó cerca del coche.
Comenzamos a subir por Laurel Forks Road y la primera parada fue otro golpe de sierra, pero era lejano y difícil de escuchar para todos en el grupo. Afortunadamente, la tercera parada fue más fácil: Tim y Greg escucharon a Bill aplaudir mientras salían del auto. Se inició la reproducción y tardó unos 1.5 segundos para que el búho emitiera el grito de lamento, que fue fácilmente escuchado por todos ya que estaba a menos de 50 pies de distancia. Así que todos nos subimos al coche y nos fuimos a toda velocidad.
En la siguiente parada se produjo el canto de los búhos chico, tanto machos como hembras, varias veces (hay un canto distintivo para la hembra). Straight Fork produjo búhos listados y látigos pobres. Para completar los búhos, escuchamos un gran búho cerca de la frontera con Virginia Occidental. (Esto significa que casi todos los búhos regulares de primavera y verano de Virginia están en el condado de Highland. Ahora, ¡si solo tuviéramos una cría de orejas cortas!)
El coro del amanecer comenzó en este punto fronterizo: la primera ave fue un towhee oriental, seguido de muchas especies como el zorzal ermitaño, el veery, el junco, el reyezuelo de corona dorada y el carbonero de cabeza negra. Al comenzar nuestro descenso, pasamos junto a un chochín invernal cantor, que ya no es fácil de encontrar en esta zona. El conteo de especies pronto aumentó: se escucharon montones de currucas azules, magnolias y verdes de garganta negra. Encontramos un pavo salvaje posándose a 60 pies de altura en un árbol, urogallo rufo tamborileando cerca de un parche húmedo, y cerca estaban el reyezuelo coronado de rubí migratorio y el zorzal acuático del norte, además, ¡Greg sacó una curruca de Nashville!
Conduciendo más abajo en la ladera, otros puntos destacados fueron el halcón de Cooper, el pinzón púrpura, el jilguero, el cuco pico negro, la curruca blackburniana, el urogallo más rufo (un verdadero placer ver a dos machos enfrentándose en medio de la carretera), el papamoscas aliso, la oropéndola de Baltimore y el cuervo. En el borde del valle de Blue Grass, escuchamos el canto de un gorrión de vísperas, encontramos saltamontes y gorriones de sabana, y escuchamos muchos bobolinks.
Uno de los urogallos avistados.
Una segunda visita a Bramble Hill produjo curruca de alas doradas y cerca encontramos curruca de alas azules, garza verde, cernícalo americano y golondrina de acantilado. Una parada muy esperada en Forks of Water produjo oropéndola de huerto y vireo gorjeante. A medida que avanzábamos hacia el condado de Augusta, encontramos un par de halcones de alas anchas, currucas cerúleas y comedoras de gusanos, y vireos de garganta amarilla. Además, ¡otra curruca de alas doradas!
El viaje a través del condado de Augusta agregó halcones de cola roja y hombros rojos, gorrión de garganta blanca y correlimos manchado y solitario. Pasamos por la montaña Afton con 138 especies a las 11:20 a.m. (nos estábamos retrasando de nuestro objetivo de tiempo: ¿un equipo del Gran Día alguna vez alcanza sus objetivos de tiempo?).
Una parada en Observatory Hill en Charlottesville agregó currucas de pecho castaño, colinegro y encapuchado, pewe de madera oriental y zorzal de Swainson. Además, encontramos una curruca de Sutton (una primicia para algunos de nosotros). Luego reservamos, deteniéndonos al este de Richmond a lo largo de la Rt. 60 para anotar tangara de verano, vireo de ojos blancos, papamoscas acadianos, currucas de garganta amarilla y protonotario, además de vencejo de chimenea. Continuamos hasta Blue Bird Farm para ver el ganso de las nieves y luego condujimos a través / debajo de Hampton Roads hasta el comienzo del puente-túnel de la bahía de Chesapeake (CBBT).
Un ganso de las nieves en Blue Bird Farm.
Para el CBBT, nuestra estrategia era que todos, ¡excepto el conductor!, peinaran el mar y el horizonte con binoculares; esto dio como resultado recuentos para alcatraz del norte, charrán patinegro, charrán del Caspio, charrán común, pelícano marrón, cormorán DC y colimbo común. La llegada a tierra permitió al conductor vislumbrar un charrán del Caspio. La siguiente parada fue Ramp Road para algunas aves playeras simples, águilas calvas, currucas de la pradera y un increíble bobwhite del norte.
Conduciendo hasta cerca de Magotha y las carreteras costeras produjo la esperada paloma de collar euroasiática. El tiempo se estaba retrasando, así que nos saltamos varios lugares y nos dirigimos directamente a Willis Wharf. Llegamos a Willis cerca de las 5 p.m., y casi con la marea alta; conseguimos dos de los tres objetivos (zarapito trinador y charrán pico de gaviota, pero fallamos la aguja jaspeada) y vimos una bonificación ¡la gaviota de Bonaparte!
A continuación: Calzada de Chincoteague. El bar de ostras tenía, naturalmente, un ostrero americano. Y los arbustos que anidaban en el pantano de Wire Narrows tenían todas las aves esperadas: garceta grande y nival, garza azul y tricolor, ibis brillantes y blancos, y garza nocturna de corona negra; Sin embargo, el sitio carecía de garcillas bueyeras. Las cigüeñuelas de cuello negro estaban cerca, además de algunas aves playeras y los siempre presentes zancudos de cola de barco. La siguiente parada fue en la ciudad para un trepador de cabeza marrón detrás de un motel.
Al llegar al Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague fuimos directos a la playa. Un escaneo rápido encontró un pequeño grupo de playeros y playeros rojizos. Señalé un charrán mínimo volando a lo largo de la playa, así como otro alcatraz. Revisamos algunas aves playeras cercanas y nos dirigimos al circuito de vida silvestre. Unas cuantas aves playeras más para mirar, pero nada nuevo, luego Eric vio cuatro sirenas de pecho rojo nadando detrás de las aves playeras. Fuimos a la plataforma de Marsh Trail y esperamos unos minutos a que el riel amarillo (finalmente) hiciera ruido y luego nos fuimos cuando las viudas de Chuck se pusieron en marcha.
De vuelta en la calzada, encontramos una garza nocturna de corona amarilla a través de la vocalización cerca de los sitios de anidación de Wire Narrows Marsh. Nos detuvimos para pedir comida para llevar en Sonic y nos dirigimos al área de Saxis. Habíamos perdido el cuco de pico amarillo durante el día, así que lo intentamos en Marsh Market Road, pero no tuvimos suerte (¡sin embargo, se escucharon las dos garzas nocturnas!). Luego nos dirigimos a Hammock Road en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Saxis y sacamos los sillones y nos sentamos a escuchar a las aves nocturnas (son alrededor de las 10 p.m.).
Recomendamos hacer una visita nocturna a Hammock Road: prácticamente no hay tráfico y en una noche fresca los insectos están solo a la mitad de su fuerza. El ave dominante es el rascón de badajo con una docena de rascones de Virginia cerca. Probablemente escuchamos 10 reyezuelos de los pantanos y una docena de gorriones marinos. Nos sorprendió un cuco de pico amarillo cantando detrás de nosotros; Escuchamos otros dos más tarde, además de un cuco pico negro en lo alto.
Finalmente, Tim señaló el canto de los gorriones de Nelson en el que todos nos llevábamos, así como el canto de los gorriones de las marismas más cerca de los arbustos, donde es un poco más seco (solo unos pocos de cada uno). Nos sorprendió la cantidad de avetoros mínimos que existen, al menos cuatro y posiblemente cinco. Además, un avetoro americano, que "oomp" un par de veces. Un gran búho lejano ululó desde un poco al sur de la ciudad de Saxis, y su juvenil también gritó. Escuchamos el graznido de los patos y los gansos canadienses desde la dirección de Saxis. Los migrantes que sobrevolaban gritaban "seet", pero no se pudo hacer ninguna identificación. Y dos dickcissels que sobrevolaban el avión llamaron con una hora de diferencia.
El último pájaro fue a las 11:45 p.m., estaba revisando el correo electrónico cuando cantó a unos 20 pies del automóvil. Un claro canto de gorrión de LeConte. El área es algo seca, no había rascones de Virginia, reyezuelos de los pantanos o gorriones de Nelson cerca. Todos se subieron al pájaro, a pesar de que se alejó 50 pies o más. Comparamos las vocalizaciones con la de Nelson, pero la de LeConte encajaba perfectamente. Y entonces el reloj dio las doce de la noche y terminamos.
El conteo final fue 208 especie como equipo, con totales individuales de 201 a 208. Condujimos de noche 150 millas y a la luz del día recorrimos 470 millas. Nuestros grandes errores en la ruta fueron la aguja jaspeada, el vuelvepiedras rojizo, el colibrí garganta rubí, el martín pescador con cinturón y la curruca de Kentucky.
No podríamos haber tenido este increíble Gran Día sin la ayuda de muchas personas. ¡Te deseamos todo lo mejor en aves!
Kurt Gaskill, Tim Hodge, Greg Fleming y Eric Kershner
