Por Ashley Peele
Garza nocturna de corona negra Nycticorax nycticorax © Alex Shipherd
Las hojas se vuelven doradas y las heladas cubren los campos de hierba aquí en las montañas del suroeste de Virginia. Las monótonas currucas de Cape May y Tennessee revolotean a través de las líneas de árboles, mientras que los arroyos de halcones nocturnos comunes se desplazan hacia el sur a través de los valles de los ríos. Estos heraldos del otoño señalan un final que era difícil de imaginar hace casi cinco años, cuando el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de VA (anteriormente, Departamento de Caza y Pesca Continental), la Sociedad de Ornitología de VA y el Instituto de Gestión de la Conservación en VA Tech lanzaron el segundo Atlas de Aves Reproductoras de VA. Tomando una breve pausa para respirar profundamente y considerar las últimas cinco temporadas de reproducción, el proyecto se prepara para una inmersión en la revisión de la gigantesca base de datos construida a través de los esfuerzos de recopilación de datos de nuestra comunidad de voluntarios. Sin embargo, antes de esbozar estos próximos pasos para el2VABBA, demos un paso atrás y reflexionemos sobre el curso de este proyecto, que lo ha llevado a una conclusión tan exitosa.
Prioridades del proyecto a principios de 2020
Al comienzo de este esfuerzo, los objetivos del proyecto Atlas se centraron ampliamente en encontrar y capacitar a los voluntarios necesarios para llevar a cabo un estudio de aves reproductoras en todo el estado. Afortunadamente, a través de los esfuerzos de nuestra red de socios del proyecto (clubes de aves, sociedades Audubon, maestros naturalistas), coordinadores regionales voluntarios y sus respuestas individuales a las llamadas/reuniones/sesiones de capacitación para observadores de aves en todo el estado, el proyecto tenía más de 1200 contribuyentes en todo el Commonwealth a fines de 2019. Dado el éxito de estos esfuerzos, dos objetivos clave permanecieron al comienzo de 2020...
- Llenar los vacíos: a finales de 2019quedaban varias lagunas clave en la cobertura espacial de los datos de aves reproductoras, por lo que conseguir voluntarios o técnicos en estas áreas era una prioridad clave. Un mapa inicial publicado esta primavera ilustró dónde permanecían las mayores brechas en la cobertura (Figura 1).
- Topografía de todos los bloques de prioridad incompletos – Este objetivo era doble e incluía ambos
- La finalización de los bloques prioritarios que ya tenían algunos datos de aves reproductoras reportadas
- Cobertura de la encuesta de los bloques prioritarios con pocos o ningún dato, antes de esta temporada de campo.
Figura 1. Mapa de objetivos de bloque de2 VABBA – 2020. El esquema de colores indica tanto el nivel de prioridad asignado a los bloques de prioridad incompletos, como los bloques que solo necesitan esfuerzo nocturno.
Nuestras estrategias para alcanzar estos objetivos dependieron en gran medida de nuestra comunidad de voluntarios, especialmente de las personas que podían/disponían a recopilar datos del Atlas en las regiones del sur de Piedmont y del suroeste de los valles montañosos. Además, los esfuerzos de campo de 2020 dependían en gran medida de técnicos de campo (principalmente estudiantes universitarios o recién graduados) cuyos esfuerzos fueron financiados por una subvención de la Sociedad de Ornitología de Virginia.
Impacto del Covid-19
Una revisión de nuestra última temporada de campo no sería completa y precisa sin reconocer el impacto que el covid-19 tuvo en los esfuerzos de este año. Al igual que todos los proyectos de recopilación de datos de vida silvestre en todo el país y el mundo, dedicamos abril y gran parte de mayo a evaluar si el proyecto podría avanzar este año y cómo hacerlo. Hubo un par de impactos inevitables en esta temporada: 1) un retraso en el inicio de la observación de aves para nuestros técnicos de campo y muchos voluntarios; 2) la cancelación de más de la mitad de nuestros eventos Atlas previstos.
Afortunadamente, muchos voluntarios aún pudieron encontrar formas de salir de manera segura y recopilar datos a principios de junio. Un par de cosas estaban a nuestro favor... Primero, que la observación de aves puede ser fácilmente una actividad solitaria. Si bien puede ser más divertido observar aves en grupos, muchos de nuestros voluntarios se adaptaron a la observación de aves "solitaria" por el bien de la recopilación de datos. En segundo lugar, nuestras áreas objetivo se encontraban en regiones mayoritariamente rurales, lo que permitió a los voluntarios evitar interactuar con otros miembros del público. Obviamente, todo esto requirió un ajuste a los protocolos habituales, p. ej. siempre conduciendo sus propios coches, evitando las salidas en grupos cerrados, posponiendo los viajes que requerían estadías en hoteles, etc., ¡y sin embargo funcionó! El proyecto logró llegar a todas las áreas seleccionadas para los muestreos de aves reproductoras este verano.
Dado lo sombrío que se veían las cosas a mediados de abril, tenemos que agradecer a todos nuestros voluntarios que persistieron en encontrar formas de recopilar datos de manera segura este verano. Nos enfrentamos a un nuevo y desafiante conjunto de condiciones, que ustedes nos ayudaron a superar. A los voluntarios anteriores que no pudieron participar este año, también queremos agradecerles por todo su trabajo en las temporadas pasadas. La pandemia ha traído cambios y desafíos a todas nuestras vidas y apreciamos a las personas que tuvieron que tomar decisiones difíciles, pero necesarias, para proteger su propia salud y/o la de sus seres queridos.
Si bien nuestra última temporada se vio afectada por el covid-19, este año marcó solo una de las cinco grandes temporadas de colaboración, comunidad y recopilación de datos para la conservación de las aves de VA.
Entonces, ¿cómo lo hicimos?
Para esta última actualización de la temporada de campo, vamos a adoptar un enfoque ligeramente diferente al de los últimos años e ilustrar la progresión general de nuestros esfuerzos, desde 2016. En primer lugar, para los frikis de los números, echa un vistazo a la Tabla 1, que ilustra algunas métricas de datos clave para cada año del proyecto. Si haces una pequeña adición, notarás que terminamos el proyecto con más de 108,000 listas de verificación enviadas al portal Atlas eBird. Dentro de estas listas de verificación, los voluntarios informaron casi 700,000 códigos de reproducción y documentaron más de 5.5 millones de aves. Nuestra capacidad de usar eBird como una herramienta para la recolección de datos ha sido obviamente un cambio de juego para la recolección de datos de aves, pero no se construye una base de datos de esta magnitud sin tener también una comunidad dedicada de voluntarios.
Tabla 1. Resumen Anual de Datos de eBird para 2016-2020 Temporadas de Campo – (A) denota cifras anuales; (C) denota cifras acumuladas. Nota: los recuentos de listas de verificación ahora incluyen listas de verificación para las cuales los observadores indicaron que no se contaron todas las personas.
Ahora, para los amantes de los mapas entre nuestros lectores, estamos a punto de lanzarles muchas imágenes divertidas. Los números que se muestran en la Tabla 1 son interesantes de considerar, pero ver la progresión visual de nuestra recopilación de datos puede ofrecer algunas ideas interesantes. La siguiente serie de mapas ilustra la distribución espacial, así como la intensidad, de la recopilación de datos de aves reproductoras de 2016a2020.
Las figuras 2a-6e. Distribución del esfuerzo2 acumulado de VABBA - ilustrado por horas de esfuerzo por bloque para cada año de 2016a2019.
Figura 2a. 2016 Esfuerzo acumulado de VABBA2
Figura 2b. 2017 Esfuerzo acumulado de VABBA2
Figura 2c. 2018 Esfuerzo acumulado de VABBA2
Figura 2d. 2019 Esfuerzo acumulado de VABBA2
Figura 2e. 2020 Esfuerzo acumulado de VABBA2
Algunas cosas interesantes a tener en cuenta... En primer lugar, como hemos escrito en el pasado, las primeras áreas en recibir el esfuerzo de Atlas fueron las más cercanas a nuestras ciudades más grandes. Lógico, ¿verdad? Por lo general, más personas significan más observadores de aves, lo que se traduce en más datos. A medida que el proyecto avanzaba, el esfuerzo se extendió a más regiones rurales y lentamente comenzó a llenar los vacíos. Sin embargo, Virginia tiene enormes áreas del sur de Piedmont y la región de valles montañosos con poca gente y aún menos observadores de aves, en contraste con regiones como el norte de Virginia o Virginia Beach. Estas áreas requirieron un esfuerzo especial tanto por parte de los técnicos de campo como de los voluntarios de Atlas, quienes pudieron o quisieron viajar a rincones remotos del estado para recopilar datos. Algunas personas lo hicieron a través de la participación en eventos de rally del Atlas organizados en los Parques Estatales de VA, otros organizaron sus propios viajes y se aventuraron en áreas de las montañas o el piedemonte previamente desconocidas para ellos. Si está interesado en escuchar más de sus historias, consulte nuestro catálogo de artículos de Atlas.
Comparativa con el primer VA BBA
Con el fin de evaluar cómo nos fue en este 2y VA BBA, es interesante mirar hacia atrás y comparar nuestros esfuerzos modernos con datos históricos. Dado que la cobertura de bloques prioritarios es un enfoque clave para cada BBA, utilizamos las horas de esfuerzo de observación de aves registradas en cada bloque prioritario para comparar el BBA1 y el BBA2. Más específicamente, agrupamos las horas de esfuerzo en seis categorías, luego observamos cuántos bloques de prioridad caían en cada categoría de esfuerzo (Figura 3).
Figura 3. Comparación del esfuerzo de los bloques prioritarios en el primer (BBA1) y segundo (BBA2) del AV. Tenga en cuenta que las barras ilustran el # total de bloques en una categoría de esfuerzo determinada con porcentajes proporcionados en la parte superior de cada barra.
En BBA2, el esfuerzo de los bloques prioritarios se desplazó fuertemente hacia las categorías de mayor esfuerzo con ~97% de los bloques prioritarios que recibieron al menos 8 horas de esfuerzo de 2016a2020, en comparación con el 59% de 1984a1989. Y lo que es más importante, BBA2 tenía muchos menos bloques con menos de 8 horas de esfuerzo. Si bien los protocolos de finalización de bloques más rigurosos permiten al menos 15-20 horas de esfuerzo, ocho horas de tiempo de estudio de aves reproductoras generalmente conducen a una lista sólida de especies y una comprensión básica de la comunidad de aves reproductoras presentes en un bloque determinado, lo que hace que este sea un umbral importante para la recopilación de datos.
Especies destacadas
Si bien el próximo año se realizará una inmersión profunda en los datos de las especies, se destacaron algunos aspectos destacados de las especies en esta temporada de campo. En primer lugar, gracias a los esfuerzos de los voluntarios y de los técnicos de campo, Pittsylvania y los condados circundantes recibieron un gran aumento en los datos de Atlas este verano. Se encontraron cuervos anidando en este condado, un registro muy oriental para el piedemonte del sur, que contrasta con un registro de reproducción más occidental para los milanos de Mississippi, que se encuentran cerca de la misma área del condado de Pittsylvania.
Curruca protonotaria llevando comida - Bill Wood (https://ebird.org/atlasva/checklist/S70793475)
En la región del valle montañoso, se documentó el registro más occidental de una probable cría de curruca protonotaria cerca de Abingdon, con la confirmación más occidental de esta especie encontrada a lo largo del río New en el condado de Giles. Las detecciones de cría de rascones de Virginia continuaron aumentando en el suroeste de Virginia, lo que destaca el valor de buscar estas especies secretas en pequeños humedales y estanques. Muchos criadores de gran altitud que se encuentran al otro lado de la frontera en Virginia Occidental han resultado difíciles de encontrar y confirmar en las montañas occidentales de VA, pero este verano finalmente se confirmó que el escurridizo pinzón púrpura se reproduce en el condado de Highland, cerca de Locust Springs.
Reconocimiento a los voluntarios
La comunidad de voluntarios que ha surgido en torno a este proyecto es, francamente, uno de sus logros más importantes. El crecimiento de unos pocos cientos a más de 1400 contribuyentes habla del compromiso de los observadores de aves de Virginia no solo con la observación de aves, sino también con la observación de aves para la conservación. He usado esta frase muchas veces en el transcurso de este proyecto y no es un concepto al que todos los observadores de aves o de vida silvestre se adscriban. Sin embargo, ¿qué cosa más importante se puede hacer con nuestros datos de observación de aves que destinarlos a la gestión activa y la conservación de las especies que amamos? Esta es la idea fundamental que los voluntarios de Atlas han apoyado con su tiempo, fondos y energía.
Esperamos eventualmente reconocer a todos los 1400+ voluntarios que han contribuido a este proyecto. Por ahora, hay un grupo que se destaca tanto por el volumen como por la dedicación de sus esfuerzos de recopilación de datos del Atlas y que nos gustaría tomarnos un momento para reconocer. Sus contribuciones no se limitan a las métricas utilizadas aquí, sino que las incluidas en la Tabla 2 (ver al final del artículo) reflejan el alcance de sus esfuerzos en nombre de este proyecto. Nota: Los nombres de los voluntarios se enumeran alfabéticamente dentro de cada tabla.
Virginia Rail Polluelo - David Boltz (https://ebird.org/atlasva/checklist/S30710131)
Además, queremos reconocer especialmente a una serie de personas dedicadas, incluidos muchos coordinadores regionales voluntarios y Atlasers veteranos, que participaron en un grupo dedicado a la superproducción. Estas personas trabajaron conmigo y entre sí para enfocar sus esfuerzos en las áreas geográficas de mayor necesidad y aquellas que era poco probable que recibieran el esfuerzo de voluntarios locales o técnicos de campo. Sus esfuerzos y persistencia fueron fundamentales para llevar el proyecto a la línea de meta y, convenientemente, también se nombran todos arriba.
Para todos aquellos cuyos nombres no entraron en una de estas listas, los valoramos a ustedes y al tiempo que han podido dedicar a este proyecto. A medida que avanzamos en las siguientes fases del proyecto, esperamos destacar cada vez más sus esfuerzos.
Hablando de los próximos pasos...
¿Qué viene ahora que se han completado cinco años de entrada de datos y nos quedamos con este colosal conjunto de datos? No es sorprendente que la próxima fase del proyecto VABBA2 sea una inmersión profunda en la revisión y limpieza de datos, respaldada por la financiación continua del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR). Si bien se ha producido un nivel más grueso de revisión de datos anualmente, esta próxima fase incluirá una evaluación mucho más refinada del conjunto de datos existente, así como la incorporación de muchos conjuntos de datos auxiliares recopilados por los socios y colaboradores del proyecto durante el mismo período de tiempo (2016-2020). Estos conjuntos de datos adicionales ayudarán a llenar los vacíos en el estudio de hábitats específicos (p. ej. marismas), especies (ej. Curruca de alas doradas) y/o regiones donde datos adicionales pueden resultar útiles (p. ej. Bosques Nacionales). Está previsto que este proceso de revisión de datos se lance en serio este mes de enero y se espera que tarde alrededor de un año en completarse.
Una vez que se complete la revisión de los datos y se tenga en cuenta el conjunto de datos final del Atlas, comenzará la fase de análisis y modelado de datos del2 VABBA, nuevamente a través de la financiación del DWR. Se proyecta que tome aproximadamente 1.5 años, los análisis de Atlas propuestos incluyen:
- Modelización de la distribución y ocupación de las poblaciones actuales de aves reproductoras
- Evaluación de los cambios en las distribuciones, desde el VA BBA1
- Modelado de la densidad poblacional de aves para varias especies, así como estimación de sus tamaños poblacionales actuales en Virginia
Al trabajar con DWR, nuestro objetivo es continuar actualizando a nuestra comunidad de voluntarios sobre el estado de la revisión y el análisis de la2 VABBA, así como sobre las nuevas oportunidades de ciencia ciudadana que puedan surgir en los próximos años. Valoramos el tremendo impacto que nuestra sólida red de voluntarios puede tener en el monitoreo regional de la vida silvestre y, en última instancia, esperamos brindar más y más oportunidades para que usted desempeñe un papel práctico en la conservación de las aves de Virginia.
| Tabla 2. VABBA2 Voluntarios que se clasificaron entre los 50 mejores en todo el estado para una o más de las siguientes categorías: (a) listas de verificación más completadas, (b) bloques con especies confirmadas, y (c) total de especies confirmadas | |||
| Categorías mejor clasificadas | Voluntario | Categorías mejor clasificadas | Voluntario |
| A-B-C | Becky Keller | De la A a la A | Ira Lianez |
| A-B-C | Bob Epperson*+ | A-B | Janice Frye**+ |
| A-B-C | Candice Lowther | A-B | Kent Davis |
| A-B-C | Carlton Noll | B-C | Kim Harrell |
| A-B-C | Conor Farrell | A-B | Laura Mae |
| A-B-C | David Larsen | A-B | Lewis Barnett*+ |
| A-B-C | Diane Holsinger | A-B | Nick Newberry |
| A-B-C | Donna Mateski de Sanchez | A-B | Phil Kenny |
| A-B-C | Ellison Orcutt*+ | C | Alan Williams |
| A-B-C | Evan Spears*+ | C | Amiel Hopkins |
| A-B-C | Fred Atwood | C | Aylett Lipford |
| A-B-C | Garrett Rhyne** | C | Proyector Baxter |
| A-B-C | Guy Babineau*+ | C | Bill Williams |
| A-B-C | Harry Colestock | C | Cade Campbell** |
| A-B-C | James Fox+ | A | Claire Kluskens |
| A-B-C | Jason Strickland | C | Cory Taylor |
| A-B-C | Jeff Blalock | A | Diana Doyle |
| A-B-C | Joe Girgente | C | Diane Lepkowski |
| A-B-C | John Spahr*+ | A | Erin Chapman |
| A-B-C | Kelly Krechmer+ | C | Ezra Staengl |
| A-B-C | Kurt Gaskill*+ | C | Greg Moyers |
| A-B-C | Laura Neale+ | C | John Pancake+ |
| A-B-C | Logan Anderson** | C | Lisa Rose |
| A-B-C | Matt Anthony | C | Mark Johnson+ |
| A-B-C | Rob Bielawski | C | Matt Gingerich+ |
| A-B-C | Shawn Kurtzman** | A | Phil Lehman |
| A-B-C | Steve Johnson+ | C | Rochelle Colestock |
| A-B-C | Susan Babineau+ | A | Cultivador de karité |
| A-B-C | Día de Todd | C | Theo Staengl |
| A-B-C | Ty Smith | C | Wendy Richards |
| A-B | David Clark | *Coordinador regional de voluntarios | |
| A-B | David Ledwith | **Voluntario y Técnico de Campo | |
| A-B | Don Mackler** | + Éxito de taquilla voluntario | |
| A-B | Drew Chaney* | ||
| A-B | Hannah Wojo** | ||
