La división de aplicación de la ley del DWR de Virginia actualmente tiene 184 Oficiales de Policía de Conservación (CPO) que protegen nuestros recursos naturales de caza y pesca. Las asignaciones y responsabilidades de los Oficiales de Conservación están muy extendidas y su servicio en toda nuestra gran Commonwealth ha resistido la prueba del tiempo durante más de 100 años.
El CPO de Virginia no trabaja de 95 trabajo, sino que trabaja las horas que son más efectivas para abordar la temporada de caza que está en curso.
Por el Mayor Scott Naff, Jefe Adjunto de Operaciones de Aplicación de la Ley
Fotos de Meghan Marchetti
Para aquellos de nosotros que hemos crecido expuestos al aire libre, ya sea a través de la caza, la pesca, la captura o la navegación, en algún momento hemos oído hablar del guarda de caza o hemos tenido un encuentro con un guarda de caza. Los guardabosques, ahora llamados oficiales de policía de conservación (CPO, por sus siglas en inglés), a menudo se consideran personajes místicos que están detrás de un árbol o arbusto cerca de donde estás cazando o pescando y están listos para atraparte si infringes una ley de caza o pesca. ¿Alguna vez has tenido esa extraña sensación de que alguien te estaba observando, o has girado la cabeza y te has sorprendido un poco al ver a un CPO parado detrás de ti observándote cazando o pescando?
Es este nivel de misterio sobre los CPO lo que ayuda a alejar a algunos posibles infractores de infringir la ley y mantiene honestos a los otros entusiastas honestos de las actividades al aire libre. Todos sabemos que un CPO no puede estar detrás de todos los árboles, pero cuando comienzan su día, ¿cómo terminan estando en lugares que perpetúan esta noción?
La división de aplicación de la ley del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (VDWR, por sus siglas en inglés) está compuesta por 184 CPO, un centro de comunicaciones que cuenta con despachadores 24/7/365y una sección de registros que mantiene y analiza todos los informes y documentos generados por los CPO. Con el 8de Virginia.5 millones de personas en 95 condados, 38 ciudades independientes y pueblos 191 dentro de su 42,775 millas cuadradas, no se tarda mucho en darse cuenta de que ver o encontrarse con uno de esos 184 CPO es una rareza.
Los deberes de un CPO varían de un día a otro, de un mes a otro y de una temporada a otra. Al igual que otros oficiales de policía, los CPO reciben muchas llamadas de sus despachadores en el centro de comunicaciones del VDWR. Cuando reciben estas llamadas, tienen el deber y la responsabilidad de responderlas. Los CPO también reciben información directamente del público y de los informantes con los que han desarrollado relaciones en sus condados. Con los avances en la tecnología, los CPO ahora reciben mensajes de texto y videos enviados directamente a sus teléfonos, lo cual ha sido efectivo. No hay nada como alguien grabando con su teléfono móvil, alguien parado en medio de la carretera disparando a un ciervo, lo que hace que la investigación sea rápida y un veredicto de culpabilidad aún más rápido en el tribunal. Debido a todos los métodos de información que llegan a un CPO, sería fácil imaginar cómo se puede cambiar el mejor plan para un día de trabajo a través de una llamada de despacho o una notificación en un teléfono. En cualquier caso, veamos cómo suele ver un CPO su jornada laboral.
Los CPO controlan a los cazadores en terrenos públicos y privados en todo el estado. Los oficiales reciben llamadas de los cazadores y del público en general, con problemas de preocupación a cualquier hora del día o de la noche.
Como se indicó anteriormente, la temporada afecta la planificación del trabajo de un CPO. Es importante tener en cuenta que los CPO no funcionan 9-5. Trabajan las ocho o más horas al día que necesitan para abordar la actividad que se está llevando a cabo en esa época del año y para documentar adecuadamente su trabajo a través de los formularios e informes requeridos. Sí, el papeleo es una parte extremadamente importante de los deberes del CPO. En el calor del verano, pueden trabajar en un turno dividido, por lo que pueden reunirse con los agricultores para emitir permisos de matanza por daños a los cultivos durante el día, y luego volver por la noche a controlar a los pescadores y navegantes que buscan temperaturas más frescas después de su jornada laboral. En el otoño y el invierno, un CPO puede salir temprano en la mañana para controlar a los cazadores, luego ir a casa para estar con sus familias, y luego volver a salir a media tarde y trabajar hasta después del anochecer para controlar a los cazadores y trabajar en una patrulla de iluminación. Por supuesto, los sábados y los días festivos suelen estar tan llenos de actividad que los CPO trabajan horas muy largas y continuas. Con la temporada de ciervos a la vuelta de la esquina, echemos un vistazo a un día de apertura de la temporada de ciervos para un CPO.
"La división de aplicación de la ley del Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia (DGIF) está compuesta por 184 CPO, un centro de comunicaciones que cuenta con despachadores 24/7/365y una sección de registros que mantiene y analiza todos los informes y documentos generados por los CPO".
Son 3:30 de la mañana y suena la alarma, el CPO se pone silenciosamente su uniforme y se va sin molestar a su familia. El CPO se detiene en la tienda de conveniencia local para tomar una taza de café y, antes del amanecer, se dirige al campo agrícola que tradicionalmente usan los cazadores el día de la inauguración. Este campo se encuentra en una ruta popular hacia tierras públicas de caza y es frecuentado por ciervos que comen la hojarasca de soja restante de la cosecha de este otoño. Detenerse en la tienda sirve para un par de propósitos, café y ser visto. El empleado se asegurará de decirles a los cazadores de la madrugada que el CPO se detuvo. Esto pone al CPO en sus pensamientos: se asegurarán de verificar que tengan sus licencias con ellos y será menos probable que violen una ley de caza o propiedad.
Hay mucho tráfico en el campo, ya que los cazadores se dirigen a sus lugares de caza favoritos, pero no hay brillo ni tiro en esta mañana de apertura. A medida que la luz se rompe en el horizonte, el oficial se dirige a una propiedad donde un informante informó que el cebo se esparció frente a una persiana en el suelo. A medida que el CPO se acerca a menos de dos millas de la propiedad cebada, recibe una llamada del despacho sobre un propietario con un intruso en su propiedad. El CPO obtiene la dirección y se dirige en esa dirección: la persiana cebada tendrá que ser revisada más tarde. La llamada de allanamiento está al otro lado del condado y el CPO tarda 45 minutos en llegar. A su llegada, el propietario del terreno se encuentra con el CPO, que está visiblemente molesto, y le proporciona una descripción y un número de matrícula del vehículo. El CPO regresa a su vehículo y pasa la etiqueta a través de la computadora móvil. El plato pertenece a alguien de fuera de la ciudad. El CPO escribe notas sobre la queja y estará atento al vehículo. Tendrá que hacer un seguimiento cuando el intruso regrese a casa.
Al estar al otro lado del condado, el CPO se dirige a una propiedad donde un residente local informó que un grupo de fuera del estado puede aparecer y cazar debido a la reciente venta de la propiedad. El CPO llega a la propiedad y hay varios vehículos estacionados en la puerta con etiquetas de fuera del estado. El CPO verifica la información de registro del vehículo en los vehículos y luego verifica esa información con la información en el sistema de licencias GoOutdoors. No hay fósforos, por lo que el CPO se pone su gorra naranja brillante y camina por el camino hacia la propiedad. Cien yardas más adentro, el CPO se encuentra con un individuo en un árbol con un rifle, que no viste de naranja brillante. El oficial les pide que bajen para hablar con ellos. Resulta que hay cuatro cazadores en la propiedad y todos son de fuera del estado, sin licencias de caza y sin color naranja brillante. Un amigo suyo había comprado la propiedad y les dijo que podían cazarla. Se escriben las citaciones y el oficial les proporciona la información necesaria para que puedan comprar sus licencias y brillar de color naranja, para que puedan cazar más tarde en el día, legalmente.
"Los deberes de un CPO varían de un día a otro, de un mes a otro y de una temporada a otra. Al igual que otros oficiales de policía, los CPO reciben muchas llamadas de sus despachadores en el centro de comunicaciones de VDGIF".
Cuando el CPO regresa a su vehículo patrulla, se da cuenta de dos llamadas pendientes en su condado: un informe de allanamiento de morada y alguien con preguntas sobre las temporadas de caza y las leyes. El CPO se dirige a la llamada de allanamiento de morada y, en el camino, llama y habla con la otra parte para responder a sus preguntas. En el camino a la llamada de allanamiento, el oficial ve un camión que coincide con la descripción del vehículo que estaba invadiendo más temprano en la mañana. El CPO detiene el camión y habla con los ocupantes sobre la llamada de allanamiento. Admiten estar en la propiedad y son cooperativos. El CPO obtiene su información y tendrá que asegurar las órdenes judiciales más adelante. Se les envía con el entendimiento de que el CPO volverá a ponerse en contacto.
La tecnología ha recorrido un largo camino para los oficiales de conservación de hoy en día. Los vehículos equipados con computadoras permiten al CPO finalizar informes, ingresar notas de las actividades del día y enviar y recibir correos electrónicos desde el despacho. La computadora mantiene al oficial en estrecho contacto mientras está de servicio.
El CPO reanuda la respuesta a la llamada de allanamiento y, a su llegada, se le notifica que el propietario ha hecho las paces con los intrusos y no quiere que se tome ninguna medida de cumplimiento. El CPO atiende la llamada y se dirige a la tierra pública para controlar a los cazadores mientras regresan al bosque después de sus descansos para almorzar. ¿Almuerzo?
El CPO se pone en contacto con varios cazadores, comprueba sus licencias y escucha algunas de las mejores historias de caza de esa mañana. El CPO se dirige hacia una tienda para tomar algo de comer y luego trata de llegar a la persiana cebada para ver si está siendo cazada. Cuando el CPO sale de la tienda, se le notifica por despacho que un cazador se ha caído de un árbol y está gravemente herido. El CPO solicita ayuda a un CPO vecino y a su sargento y responde a la propiedad donde ocurrió la caída. El CPO se detiene para tomar su vehículo todo terreno para ayudar al personal médico a llegar a la víctima en una parte remota de la propiedad. Llega el CPO y la víctima se retira con éxito del lugar y se coloca en una ambulancia en espera. El CPO puede obtener información preliminar de la víctima, pero tendrá que hacer un seguimiento en el hospital. Los otros CPO llegan a la escena y trabajan juntos para obtener toda la información necesaria para preparar los informes necesarios. Resulta que la víctima estaba invadiendo la propiedad a unos 200 metros de la propiedad donde tenía permiso para estar. Todos los oficiales despejan la escena y se hacen arreglos para visitar a la víctima en el hospital a la mañana siguiente para discutir la caída y la violación de allanamiento. Y luego está el papeleo: el CPO tendrá que compilar las declaraciones de los testigos, completar el informe del incidente de caza, completar una queja por escrito para proporcionar al magistrado la violación de allanamiento, completar notas para el tribunal y para la llamada de servicio, la mayor parte de esto tendrá que esperar hasta mañana después de que salgan del hospital.
Los CPO trabajan en las estaciones de control de caza mayor durante la temporada de caza. Los cazadores han estado revisando sus capturas de ciervos, osos y pavos en estaciones de control en todo el estado desde 1947.
Se acerca el final del horario legal de tiro y el CPO llega a la propiedad donde se encuentra la persiana cebada. Hay un camión estacionado en la puerta, por lo que es muy probable que el ciego esté siendo cazado. El CPO se pone su gorra de color naranja brillante y avanza por el camino que conduce a los ciegos. ¡AUGE! Un disparo se dispara y sobresalta al CPO. Está en la dirección de los ciegos. El CPO se acerca un poco más para ver a alguien que sale de la persiana y va a mirar a un ciervo frente a la persiana. El CPO, teniendo en cuenta su seguridad, se coloca detrás de un gran roble donde puede ver al cazador. El cazador arrastra al ciervo más allá del árbol donde se encuentra el CPO. El CPO sigue silenciosamente al cazador por el camino durante unos metros y cuando sabe que está en una posición segura de ventaja, se anuncia al cazador desprevenido. El cazador asustado comienza a decirle al CPO que el ciervo fue asesinado en otra parte de la propiedad, pero cuando el CPO relata las acciones del cazador, el cazador sabe que ha sido atrapado. El CPO y el cazador regresan a sus vehículos y el CPO emite una citación al cazador. El cazador le contará a sus amigos y conocidos sobre el CPO que apareció misteriosamente detrás de él después de que mató ilegalmente a un ciervo y fomentará las leyendas de que los CPO están detrás de cada árbol.
Es bien entrada la noche y sin llamadas pendientes, el CPO regresa a casa después de un día de apertura muy agitado. El CPO se detiene en la entrada de su casa y enciende su computadora móvil. Completa los informes de incidentes para las citaciones emitidas a los forasteros y para los ciegos cebados. Ingresa notas en el sistema de despacho asistido por computadora para las llamadas de servicio que fueron respondidas. El CPO apaga la computadora y notifica al despacho por radio que finalmente está fuera de servicio.
Los deberes y responsabilidades de nuestros CPO son tan amplios que no hay dos días iguales. No hay dos días de apertura de ninguna temporada y no hay dos días entre estaciones. Nuestros CPO deben ser adaptables, creativos e ingeniosos para tener éxito no solo en responder a todas sus llamadas y completar todas sus investigaciones, sino también para volver a casa sanos y salvos todos los días. Nuestros CPO aprecian su apoyo, el apoyo de la VDHA y el apoyo de las comunidades a las que sirven.
Nota del editor: El Mayor Scott Naff es el Jefe Asistente de Operaciones de Aplicación de la Ley, supervisando las operaciones de 184 oficiales juramentados en todo el Commonwealth. Es nativo de Radford, Virginia, y un ávido cazador, trampero y pescador. El Mayor Naff obtuvo una maestría en Liderazgo Ejecutivo de la Universidad de Liberty y una licenciatura en Justicia Penal de la Universidad de Radford. Mientras estaba en la universidad, trabajó para el Parque Estatal Claytor Lake y para el VDWR como Trabajador de Vida Silvestre. Comenzó su carrera como Oficial de Policía de Conservación en 1994 y sirvió en los rangos de Líder de Área, Sargento, Director de la Academia y Teniente antes de ser ascendido al rango de Mayor en 2016.
