Por Josiah Donaldson
Fotos de Josiah Donaldson
Cuando la carne de ciervo ya está en el congelador y la mayoría de la gente piensa en encender el quitanieves, ¡la acción del pato se está calentando en Virginia!
Los patos son aves migratorias. Un pato puede comenzar su viaje en Quebec y dirigirse a Virginia o incluso más al sur a medida que el clima se vuelve más duro. Al final de la temporada de patos en enero, muchos patos han migrado a través del estado. Aquí hay algunas formas de capitalizar la búsqueda y caza de patos en los agujeros de madera, ciénagas y marismas.
- Encuentra dónde quieren estar los patos. Los cazadores de patos llaman a esto la "X". El simple hecho de instalarse en un pantano o ciénaga puede darle una buena vista del espectáculo de patos volando, pero no es una receta constante para el éxito. Los patos de charco, como los ánades reales, generalmente solo quieren estar donde están otros ánades reales. Busca a dónde van los patos, de dónde llaman e incluso pistas como plumas en el agua. Si se acercan a los árboles con los pies ya abajo, sabes que has encontrado dónde quieren estar. Pero recuerda, si los patos están allí hoy, ¡es posible que no estén allí mañana!
- Menos es más. Una vez que hayas encontrado la "X", es fácil querer lanzar señuelos en cada lugar abierto en el agujero, colocar tres señuelos de alas giratorias y llamar a cada bandada que pase. ¡No hagas esto! Durante la tercera división de la temporada de patos (Dic. 19 – 31 de diciembre de este año) algunos cazadores se niegan a usar "spinners" debido a lo cautelosos que son los patos en este momento. Si ya estás donde los patos quieren estar, los señuelos realmente no deberían ser necesarios, pero ayudan a mantener su atención fuera de ti. Considere la posibilidad de llevar un simple "aparejo de jerk" o tal vez seis o menos señuelos. Cualquier señuelo de pato en movimiento que ayude a evitar que se forme una capa de hielo también será tu amigo. Y créeme, ¡remar o caminar en un agujero de madera trasero será mucho más fácil con menos equipo! Si los patos están dando vueltas pero no entran, considera quitar algunos señuelos o moverlos a la parte exterior del agujero. Los patos no querrán aterrizar en un espacio remanso ya lleno de señuelos.
Un señuelo de movimiento que perturba el agua da ondas que se pueden ver desde el aire.
- Eligiendo tus tiros. A menudo verá gorditas cautelosas como ánades reales, patos negros, patos de madera y buzos ocasionales como sirenas y cuellos anillados en estos lugares de remanso. Si no entran directamente, pueden dar varias vueltas en círculos. Si están dando vueltas más abajo, es una buena señal. Llama un par de veces "a sus traseros" cuando se están alejando volando. Toma la decisión cuando estén lo suficientemente cerca, con los pies hacia abajo o no. Recuerde, ¡no hay garantía de que vengan a "un último pase"! Si los patos caen verticalmente a través de la madera, puede ser necesario disparar ligeramente por debajo de ellos. También vigila de cerca a los patos cuando golpeen el agua. Si su cabeza está levantada, dispárales de nuevo inmediatamente. Es extremadamente común perder patos lisiados en agujeros de madera (con o sin perro), ya que tienen una extraña habilidad para golpear el agua y desaparecer, para nunca volver a ser vistos.
Andy Gibson con un límite de ánades reales de Virginia y sus perros Split y Lexi.
- Peek-a-Boo. Si bien el comienzo de la temporada puede ofrecer mucha ocultación en forma de follaje, los patos de invierno lo detectarán en un abrir y cerrar de ojos. El camuflaje típico de un cazador de patos para un entorno de juncos puede ser de colores demasiado claros, así que usa madera u otros patrones más oscuros. Aprovecha las sombras y la cobertura superior. Aquí también son necesarios guantes y mascarilla. Una red de camuflaje liviana se puede meter en su bolso y usar para cubrir la piel de su perro, el bote y más. Último consejo: trate de no mirar hacia arriba a los patos cuando estén volando en círculos sobre sus cabezas, sino que use su visión periférica. ¡No importa lo bien que te escondas si te pillan moviéndote!
Los tonos más oscuros de camuflaje, los guantes y una mascarilla son imprescindibles.
- ¡Cuidado! La seguridad no puede subestimarse en estos pantanos de remanso. Además de usar un chaleco salvavidas en el bote, la seguridad en el vadeo es imprescindible. Use un cinturón de vadeo y tenga cuidado con las "carreras de castores" invisibles y los canales que pueden hacer que nade. Un perro bien entrenado puede ayudarte a recuperar patos en el agua que serían riesgosos para los humanos, pero asegúrate de cuidar a tus amigos caninos sacándolos del agua cuando no estén haciendo recuperaciones. La seguridad de las armas de fuego siempre debe ser un hecho y recuerde saber siempre dónde están sus compañeros (humanos y caninos).
