La Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia ha colaborado con el Departamento de Recursos Naturales de Virginia desde que se fundó nuestra organización en 1985. La caza especial para jóvenes, la educación para cazadores, la gestión de ciervos y la reglamentación de las leyes de caza son algunas de las muchas cosas que logramos trabajando juntos durante los últimos 40 años.
Por Denny Quaiff para Whitetail Times
¿Quién imaginó que cuando nuestro pequeño grupo de cazadores de ciervos se reuniera en marzo de 1985 y fundara la Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia, se convertiría en una organización destacada y muy respetada a nivel estatal? La reunión esa noche en la Marina de Seven Springs, en el condado de Chesterfield, reconoció lo crucial que era que los cazadores de ciervos se unieran. Estos pocos hombres dedicados donaron su propio dinero para poner en marcha las cosas y sentar el terreno que nos llevó hasta donde estamos hoy.
Nuestra primera tarea fue lanzar una campaña estatal de membresía y hacer campaña a los casi 300cazadores con licencia000 en el Old Dominion ese año. Nuestro mensaje era cerciorarnos de que los cazadores reconocieran la necesidad de una organización que representara las amenazas y preocupaciones crecientes. La necesidad de representación de toda la legislación sobre caza y las regulaciones de derecho de caza a nivel estatal y local ya era necesaria.
El difunto Jack Randolph, subdirector ejecutivo, y Bob Duncan, subdirector de Vida Silvestre del entonces Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia, fueron los dos primeros funcionarios con los que se reunió nuestra asociación a nivel estatal. Le pregunté a Bob si recordaba nuestra primera reunión, que tuvo lugar en la antigua sede del Departamento, en Broad Street, Richmond. Le pedí que explicara cómo considera que la VDHA ha beneficiado a la gestión del venado de cola blanca y a los cazadores de venados en Virginia a lo largo de nuestra historia.
Bob dijo: “Recordación bien la reunión que estuvo bien representada por una gran cantidad de cazadores de ciervos muy conocedores que, en muchos casos, eran los presidentes o funcionarios de sus respectivos clubes de caza de ciervos. Los comentarios recibidos en la reunión proporcionaron la idea y el valor para la creación de una asociación de cazadores de ciervos con sede en Virginia.
Bob continuó: "La organización planeaba trabajar de forma constructiva con el Departamento para abordar una amplia variedad de cuestiones y oportunidades relacionadas con el ciervo, incluidas las regulaciones de caza de ciervos. Su objetivo era promover programas de manejo de ciervos para mejorar la gestión, la salud y el tamaño de la población de ciervos de la Commonwealth."
Bob concluyó diciendo: «La creación de la Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia dio lugar a una colaboración con el DGIF que fue fundamental para promover la gestión y la caza de ciervos en el Viejo Dominio». Estos esfuerzos de colaboración han sido fundamentales para el éxito de la gestión de los ciervos en la Mancomunidad durante las últimas cuatro décadas. “Nuestros esfuerzos combinados seguirán siendo cruciales para proporcionar el camino a seguir para enfrentar con éxito los desafíos futuros de la gestión de nuestros preciados recursos de ciervos”.
Construyendo Membresía
Reclutar miembros para una nueva organización resultó ser un reto. El compromiso que hicimos de asistir a ferias de caza en todo el estado fue una forma positiva de promover nuestra visión a nivel local. El fuerte apoyo que recibimos de escritores de actividades al aire libre también ayudó. Max Allor, del Richmond Times Dispatch, y Bill Cochran, del Roanoke Times, escribieron numerosas columnas sobre nuestra asociación en su día. Ambos hombres contaban con un fuerte número de seguidores, y este respaldo fue muy significativo.
Los fundadores también reconocieron la importancia de mantener informados a los cazadores de ciervos, por lo que durante el primer año se publicó un boletín. Sin embargo, para el segundo año, la publicación creció hasta adoptar el formato de revista Whitetail Times que seguimos disfrutando hoy en día.
La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro, como VDHA, tienen dificultades para conseguir apoyo financiero y buscan incentivos de recaudación de fondos para satisfacer las demandas presupuestarias. Recordación que el difunto Tom Rogers, fundador de la Federación Nacional de Pavos Salvajes, me dijo: "Nunca dirigirás una organización sólo con las cuotas de sus miembros", y eso es un hecho.
Cuando esto se hizo realidad, celebramos nuestro primer banquete anual de otoño en el Manchester Moose Lodge, en el condado de Chesterfield, durante el otoño de 1987. Las rifas y las subastas financiaban proyectos que se remontan directamente al deporte y a los cazadores de ciervos—el éxito de nuestros banquetes lo hizo posible.
Los muchos cambios que experimentamos
A medida que los80daban paso a los90y avanzábamos hasta los 2000, la VDHA seguía observando cómo la caza de ciervos y la caza de ciervos estaban cambiando rápidamente. Durante esta época, la manada de ciervos de cola blanca de Virginia estaba en auge.
Durante la temporada baja se registró un récord de asistencia a espectáculos al aire libre con cazadores profesionales que impartieron seminarios. Los videos de caza de ciervos filmados por algunos de los principales fabricantes y que generaban grandes ventas tenían gran demanda. La industria de las parcelas de alimentos estaba creciendo, con más cazadores construyendo y manteniendo parcelas de alimentos en primavera y otoño. La caza de astas caídas luego de la temporada, de la que participé durante más de 20 años, continúa creciendo. Descubrimos que algunos cazadores de ciervos serios llevan el desafío a un nivel superior al emplear perros capacitados para recuperar las astas caídas. Las cámaras de seguimiento son la última tecnología que hace avanzar la era de la caza de ciervos, manteniendo a los cazadores activos durante todo el año explorando. La caza de ciervos y el manejo del venado de cola blanca se convirtieron en una pasión durante todo el año.
El DGIF se convirtió en el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) y siguió ofreciendo más oportunidades para cazadores. Las cacerías especiales de ciervos, osos y pavos para jóvenes fueron muy bien recibidas. Nuestras temporadas especiales de tiro con arco y avancargador mantuvieron a más cazadores involucrados.
Cuando crees que ya lo viste todo, los fabricantes siguen destacando sus nuevos equipos. Hoy en día, en los estantes de los distribuidores se pueden encontrar artículos de tiro con arco con arcos compuestos construidos con un 85% de let-off y ballestas que lanzan flechas a más de 500 fps. Hay más de 80,000 cazadores con arco que aceptan el desafío en todo el estado. Las temporadas tempranas y tardías de caza con armas de avancarga cuentan con más de 100,000 cazadores persiguiendo venados de cola blanca.
Los rifles de avancarga avanzaron mucho respecto a los tradicionales fusiles de percusión y chispa con los que cazaba cuando se establecieron estas temporadas en 1990. Hoy en día, la popular carabina en línea es la que usan la mayoría de los cazadores, y la pistola de avancarga sin humo hecha a medida de post-venta es la última incorporación.
El apoyo y la respaldo legislativo de la Asociación de Cazadores de Ciervos merecen gran parte del crédito. Estas nuevas temporadas y el avance en equipos y tecnología nos llevaron a un alto nivel de satisfacción.
Avances en la gestión del ciervo de cola blanca
Cuando analizamos todos los cambios de este plazo de 40años en una perspectiva adecuada, lo que considero más significativo es el plan de gestión de ciervos que beneficia a más clubes y propietarios hoy en día. Con la introducción del Programa de Asistencia para la Gestión de Ciervos (DMAP) en 1988, la caza de ciervos marcó una nueva dirección para el futuro. El difunto Sr. Jim Remington, director ejecutivo de DGIF en esa época, me pidió que trabajara con Bob Duncan, jefe de vida silvestre en ese momento, para organizar una reunión de clubes de caza y propietarios de tierras en el estado.
Nuestra reunión se celebró en la sede de la DGIF en Richmond. Los líderes de clubes de caza de ciervos y los propietarios de tierras se reunieron para considerar algunas iniciativas nuevas que ampliarían las opciones de gestión de ciervos para el futuro. La reunión fue todo un éxito y esa misma noche se presentó oficialmente el DMAP, con el programa comenzando el día de apertura de la próxima temporada general de armas.
El inicio del Programa de Asistencia para el Manejo de Ciervos fue innovador y alentó a los cazadores a pasar ciervos de un año. Los cazadores de ciervos estaban aprendiendo que al pasar por alto a los machos jóvenes y cazar más hembras, el equilibrio de la manada era mejor y se capturaban más machos con astas grandes. Matt Knox, coordinador jubilado del proyecto sobre ciervos del DWR, dijo: «Cuando me mudé a Virginia 33 hace años, nunca hubiera imaginado que veríamos cazar tantos ciervos machos adultos, pero cada año son más». Este moderno plan de gestión de ciervos incluye más de 700 clubes y propietarios de tierras inscritos en nuestra agencia de caza y pesca hoy. Fue un honor para nuestra asociación contribuir decisivamente a establecer esta experiencia de caza de ciervos que demostró ser un cambio monumental en todo el estado.
Nuestra publicación insignia
Para celebrar el hito de nuestros 40años de historia, nuestra publicación insignia, Whitetail Times, sigue siendo un foco de atención que brilla durante todo el año. Cada número establece un estándar alto que brinda a nuestros lectores una revista que se ubica entre las mejores en la industria al aire libre. Nuestra revista es líder en la investigación del venado de cola blanca y en la caza de venados, algo de lo que estamos muy orgullosos.
En los últimos años, muchas publicaciones de caza cerraron y otras pasaron a una versión digital en línea. La mayoría de estas decisiones se deben al enorme aumento de los costos de impresión que también experimentamos. Pero lo que seguimos produciendo es bastante gratificante. Cuando observamos el negocio de las revistas y vemos cuánto cambió, me conformo de decir que seguimos produciendo una publicación de calidad que marca un alto nivel de excelencia.
Conclusión
Las experiencias que los cazadores de ciervos presenciaron en las últimas cuatro décadas fueron impresionantes. Más oportunidades de caza con temporadas especiales de tiro con arco y avancarga tienen un gran número de seguidores. Los cazadores disfrutaron tanto de un aumento en el número de días de caza para ambos sexos como de etiquetas extra que se pueden comprar para ciervos sin astas, cerciorando así que la comunidad cazadora tenga mayores oportunidades.
Con todos los avances tecnológicos, más cazadores convirtieron la caza de ciervos en un pasatiempo de todo el año. La furia de las cámaras de juego sigue creciendo, con cazadores observando las manadas de ciervos de postemporada y pretemporada. La caza de astas caídas ganó popularidad en los últimos años. Trabajar en parcelas de alimentación de primavera y otoño es otra de las pasión de muchos cazadores hoy en día, y las publicaciones en redes sociales mantienen a todo el mundo informado sobre el equipo más reciente y avanzado.
Lo más inquietante de nuestros últimos 40 años es que los 300,000 cazadores de ciervos con licencia cuando se fundó nuestra asociación en 1985 se redujeron a 180,000 en la actualidad. A pesar de estas preocupantes estadísticas, la diversidad de nuestro entorno actual aún permite que nuestra antigua tradición continúe para las generaciones futuras.
Los cazadores de ciervos que mantienen un código de ética y apoyan los esfuerzos de conservación respaldados por la opinión pública seguirán disfrutando de lo que todos amamos durante años. Aunque los primeros 40 años para la Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia fueron monumentales, la organización está comprometida con el futuro de nuestro patrimonio de caza.
Nuestros logros
- Representó a cazadores de ciervos en el Departamento de Recursos de Vida Silvestre y en la Asamblea General de Virginia.
- Fue fundamental en la organización de cacerías especiales para jóvenes, ofreciendo una membresía juvenil de10 dólares en la VDHA que proporciona una columna para la próxima generación en cada número de Whitetail Times.
- Estableció las becas Lee Roy Gordon para estudiantes de licenciatura y posgrado que cursan estudios de gestión de la vida silvestre e investigación sobre el venado de cola blanca. Este programa se introdujo en 1996 y se recaudaron más de $350,000 de los cuales 39 estudiantes recibieron becas y equipos empleados para la investigación.
- Mejora financiada del hábitat de terrenos públicos a través de nuestra Fundación Educativa y de Hábitat para Cazadores de Ciervos de Virginia ( 501) (c) (3).
- Ayudó a establecer y continuó apoyando el programa “Cazadores de hambrientos”.
- Ayudó a establecer y patrocinar la Virginia Poacher's Crime Line y el Sports Reward Fund.
- Galardonado con el 1990, “Premio del Presidente” de la Federación Nacional de Vida Silvestre por sus logros en la conservación de los recursos naturales.
- Comenzó una campaña de membresía vitalicia en 1991. Hoy en día, contamos con 279 miembros vitalicios de los cuales estamos muy orgullosos.
- Publicó la revista trimestral Whitetail Times durante 40 años. Cada número contiene artículos destacados de algunos de los escritores de actividades al aire libre más destacados de la industria. Gestión de juegos, Protección de la vida silvestre, Tienda de tiro con arco, Salón del tirador, Comportamiento del venado cola blanca del Dr. Rue, Consejos para la próxima generación, Rincón del cazador, Celebrando la venta de venado y Luego del disparo son columnas departamentales que cubren una amplia gama de temas como ninguna otra publicación sobre venados cola blanca.
