Por Molly Kirk/DWR
Fotos de Meghan Marchetti/DWR
El esturión atlántico parece una reliquia del pasado, con su enorme tamaño y apariencia de armadura, pero durante el mes de marzo, están apareciendo en las paredes de The Gallery en Main Street Station en Richmond gracias al Concurso de Obras de Arte 2025 Restore the Wild del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR). Artistas de todo Virginia y otros estados presentaron 97 entradas creativas para el concurso, que cada año, el concurso convoca a presentaciones del público que reflejen la misión de Restore the Wild de restaurar y crear hábitats naturales vitales para la supervivencia de la vida silvestre de Virginia.
El esturión atlántico (Acipenser oxyrinchus oxyrinchus) está inextricablemente vinculado a la historia de Virginia, ya que desempeñó un papel importante para las poblaciones humanas nativas americanas y coloniales. Debido a la sobreexplotación y la contaminación del agua, rara vez se veían en los ríos de marea de Virginia desde mediados de la década1900, y los esfuerzos para revitalizar sus poblaciones han estado en marcha durante más de 50 años. Fueron catalogados como en peligro de extinción a nivel federal en 2012, pero en los últimos años se ha visto a los esturiones saltando y nadando en el James y otros ríos nuevamente. Este año, el esturión del Atlántico, el paso de peces y los hábitats de aguas limpias fueron el foco del Concurso de Arte Restaurar la Naturaleza 2025 .
Los asistentes a la exposición de arte Restore the Wild Artwork Opening Recption ven el arte en The Gallery en Main Street Station.
Un panel de jueces eligió a los ganadores en las categorías de Ilustración de Historia Natural, Expresión Artística y dos grupos de edad de Jóvenes, así como obras de arte que se utilizarán durante todo 2025 para ayudar a promover Restore the Wild. Los ganadores fueron anunciados y reconocidos en una recepción de apertura de la exhibición de obras de arte el 7de marzo, que también incluyó charlas educativas sobre el esturión del Atlántico, una subasta silenciosa y una rifa de un recorrido de observación de esturiones del Atlántico en el río James.
"Nos emocionó ver cómo los artistas creativos se metieron en sus representaciones del esturión del Atlántico y su hábitat acuático. Teníamos una gran variedad de medios, desde pinturas acrílicas hasta collages de latas de aluminio, vitrales y textiles", dijo Stephen Living, miembro del comité Restore the Wild y coordinador de educación sobre el hábitat del DWR. "¡El nivel era tan alto que elegir a los ganadores fue difícil! Los artistas nos dijeron que disfrutaron investigando la historia de la recuperación y el ciclo de vida del esturión del Atlántico". Todas las entradas 97 concurso están en exhibición y disponibles para que el público las vea en The Gallery en Main Street Station, 1500 E. Main St., Richmond, VA 23219, desde el viernes 7 de marzo hasta el domingo 30de marzo a las 8 a.m. – 7 p.m.
Ganador: Ilustración de Historia Natural – La búsqueda de caracoles de Autumn Haynes
Autumn Haynes, de Richmond, Virginia, encabezó la categoría de Ilustración de Historia Natural con su pintura acrílica "La búsqueda de caracoles". Haynes es un ávido jardinero y excursionista que se ofrece como voluntario para los días de limpieza de plantas invasoras y se enfoca en crear un hábitat para los polinizadores y otros animales silvestres. "Estoy siendo más cuidadoso al elegir plantas que no solo sean bonitas, sino que también tengan un propósito. La humanidad y la vida silvestre están intrincadamente conectadas y aprender sobre eso puede ser muy alegre y empoderador. Creo que participar en la competencia me da esperanza y emoción de conocer a personas que sienten lo mismo y aprender unos de otros sobre nuestro lugar en el mundo natural", dijo Haynes.
"Estaba intrigado por lo que es esencialmente un dinosaurio que todavía vive en nuestras aguas locales. Quería aprender sobre [una especie que es] tan antigua y cómo habían logrado sobrevivir durante esa cantidad de tiempo", continuó. "Uno de los datos más interesantes que aprendí fue que son bentívoros, lo que significa que estos peces enormes, acorazados, parecidos a tanques, se comen a las criaturas más pequeñas, delicadas y diminutas en el fondo de los ríos y el océano".
Ganador: Expresión Artística – Esturión salvaje enlatado de Larry Schmehl
La pieza única de Larry Schmehl creada con latas de aluminio y clavos, "Canned Wild Sturgeon", capturó la victoria en la categoría de Expresión Artística. Schmehl, de Bedford, Virginia, trabaja como carpintero en una pequeña empresa de muebles finos. En su tiempo libre, crea obras de arte con latas de bebidas clavadas en una superficie de madera contrachapada y enmarcadas a mano.
A Schmehl le gusta pasar tiempo al aire libre, hacer senderismo, pescar y navegar en kayak. "Ganar la categoría de Expresión Artística significa mucho para mí porque siempre he tenido amor por la naturaleza y pasar tiempo viéndola", dijo. "El esturión del Atlántico como tema definitivamente me inspiró, porque la mayoría de mis obras de arte enlatadas se centran en los peces y su entorno. Lo primero que me pareció interesante del esturión atlántico fueron sus cuatro barbillas entre la boca y el hocico y para qué se utilizan. La segunda fue cómo pasaron del agua dulce al agua salada y viceversa durante su vida".
Ganador: Juventud, 11-17 - El esturión de acero de Ayelu Mason asciende
En las categorías juveniles, Ayelu Mason, de 15años, fue nombrada ganadora de la división 11-17 por su pintura al gouache "El esturión del acero asciende". Mason, de Hayes, Virginia, caminatas, jardines y canoas para pasar tiempo en la naturaleza. "Amo tanto a los animales como al arte, por lo que ser reconocido por mis habilidades artísticas combinando mis dos pasiones significa mucho para mí", dijo Mason. "Me inspiré para competir en esta competencia porque me encanta capturar la belleza de la naturaleza. Mientras investigaba sobre el esturión atlántico, aprendí que limpian los lechos de los ríos, lo que contribuye al mantenimiento de un medio ambiente equilibrado".
Ganador: Juventud, 10 y menores – Billie Kendrick's Cute Little Fishy
Billie Kendrick, de Farmville, Virginia, encabezó la sección de 10 y menores de la categoría Juvenil con su dibujo al carboncillo y grafito "Cute Little Fishy". Kendrick, 10años, participó en el concurso con el objetivo de ver su arte colgado en la exposición, por lo que ganar fue una emoción extra. A Kendrick le gusta cuidar de sus gallinas y la jardinería, y restaura la naturaleza salvaje en su propia vida cuidando de la vida silvestre. "Trato de proteger a las aves que el gato está tratando de atrapar. Si lo veo cazando un escarabajo, moveré el escarabajo a otro lugar", dijo. Mientras investigaba el esturión del Atlántico para crear su arte, Kendrick "aprendió que sus escudos los protegen de las picaduras de peces más grandes y que pueden llegar a ser más grandes que Papa".
Ganador: Grabado artístico - Whitney Hixenbaugh's Time to Rock and Roll
Los jueces de la competencia eligieron la entrada de acrílico fluido de Whitney Hixenbaugh en la categoría de Expresión Artística, "Time to Rock and Roll", para ser reproducida como la impresión artística que se envía a los miembros del nivel de Restore the Wild Golden Eagle. Hixenbaugh, de West Point, Virginia, es una maestra de escuela pública recientemente jubilada que organiza campamentos en la naturaleza. "Vuelvo a crear arte por el placer de crear. De hecho, el Concurso de Obras de Arte Restore the Wild es el primer concurso en el que participo, después de que mi marido y un amigo me animaran. Me siento honrado y encantado de ser reconocido, ¡y no puedo esperar a poder compartir las noticias con mis estudiantes!" —dijo ella—.
"Quería mostrar cómo un pez de color aparentemente neutro, como el esturión del Atlántico, en realidad está explotando de color. Puedo ver el hermoso río Pamunkey desde la ventana de mi cocina, así que elegí un fondo rocoso del río, un lugar apropiado para el desove de esturiones, como hábitat. La pintura del pez terminada me recordó a una bola de discoteca reflectante y giratoria y pensé que se veía encantado con su ubicación actual y las posibilidades que conlleva, inspirando así el título, 'Time to Rock and Roll'. ”
Hixenbaugh pasó los veranos de su infancia en la bahía de Chesapeake y recuerda haber visto esturiones saltando. "Durante el proceso de creación de 'Time to Rock and Roll', aprendí la importancia del río Pamunkey como zona de desove para el esturión del Atlántico en Virginia. Me enorgulleció enterarme de los esfuerzos de mis vecinos, la tribu india Pamunkey, para restaurar la población de esturión a través de esfuerzos de investigación y conservación".
Ganador: Pegatina – Kristin Reed está ahí yacía con toda su armadura
Kristin Reed, de Richmond, creó el grabado en linóleo "There He Lay in All His Armor", que los jueces seleccionaron de la categoría de Expresión Artística para ser reproducido como la calcomanía de Restore the Wild que se vende y distribuye para promover la misión de Restore the Wild.
Los ganadores del Concurso de Arte Restore the Wild de 2025 fueron (de izquierda a derecha): Kristin Reed (pegatina); Ayela Mason (Joven, 11-17); Autumn Haynes (ilustración de historia natural); Larry Schmehl (expresión artística); y Whitney Hixenbaugh (grabado artístico). Falta en la foto la ganadora de Youth 10 & Under, Billie Kendrick.
El esturión del Atlántico está catalogado como una especie de nivel 1b de mayor necesidad de conservación en el Plan de Acción de Vida Silvestre de Virginia. La clasificación de 1b indica que la especie tiene una necesidad crítica de conservación y los administradores solo han identificado necesidades de investigación o acciones de conservación "sobre el terreno" para la especie que no se pueden implementar debido a la falta de personal, financiamiento u otras circunstancias.
Virginia tiene más de 900 especies de vida silvestre cuyo número está disminuyendo principalmente debido a los impactos en su hábitat, áreas naturales que proporcionan alimentos, agua y refugio necesarios. DWR es la agencia líder en Virginia para la conservación de la vida silvestre y el hábitat de la vida silvestre. La iniciativa Restore the Wild de DWR permite a DWR expandir el trabajo que realiza la agencia para preservar, establecer y mantener áreas vitales de hábitat de vida silvestre y mantener salvajes los lugares silvestres de Virginia. Las membresías y donaciones a Restore the Wild proporcionan fondos directamente para proyectos de hábitat DWR que benefician a las especies de mayor necesidad de conservación de Virginia.
Los primeros cuatro años de Restore the Wild recaudaron más de150dólares,000 en fondos de membresía y donaciones. Los fondos se utilizaron de inmediato para apoyar proyectos de hábitat de DWR en todo el estado, beneficiando directamente a una diversidad de vida silvestre en peligro. La iniciativa ha financiado más de 250 acres de restauración de hábitat en Virginia. Las piezas ganadoras del Concurso de Arte se utilizarán para ayudar a promover la misión de Restore the Wild en todo 2025.
Obtenga más información sobre la iniciativa Restore the Wild de DWR y considere convertirse en miembro o hacer una donación para ayudar a restaurar y mantener el hábitat esencial para la vida silvestre de Virginia. Todavía puede visitar la exposición Restore the Wild Artwork Competition en The Gallery en Main Street Station, 1500 E. Main St., Richmond, VA 23219, todos los días 8:00 a.m. – 7 horas, hasta el domingo 30de marzo.
