Por Katie Martin/DWR
La "música" del otoño para muchas especies de vida silvestre es el sonido de las bellotas que llueven de los árboles. En la mayoría de los años, el constante "plop, plop" comienza a principios de septiembre y puede continuar, dependiendo de la cosecha, hasta octubre. En días tranquilos, caen constantemente como solteros o parejas; Pero en un día lluvioso y ventoso pueden caer del cielo, dejando "patios de mármol" para navegar en su camino. Viva debajo o cerca de una estructura con techo de metal en un año excelente y es posible que esté buscando tapones para los oídos para bloquear la grieta y los pings cuando rebotan en el suelo.
Pero para los ciervos de cola blanca, los arrendajos azules, el urogallo rufo, los pavos salvajes, los osos negros, las ratas de bosque, las ardillas (de todas las variedades) y muchas otras especies, estos sonidos son el sonido de la campana de la cena y una señal para buscar comida ahora en preparación para el próximo invierno. Ya sea que sea un cazador que se prepara para las próximas temporadas o un entusiasta de la vida silvestre que disfruta de días de caminata, siga leyendo para conocer las perspectivas de bellotas para 2025 en Virginia. La versión de Cliff notes... ¡Debería haber bastante música en el bosque este otoño!
La producción de bellotas en Virginia en 2025 se puede clasificar en general como muy buena para las especies de roble blanco y promedio para las especies de roble rojo (Figuras 1-5). Según el estudio anual de mástil duro, las rutas de roble blanco subieron por encima del promedio con un índice de 22, que está muy por encima del mínimo histórico registrado en 2023 (33) y significativamente más alto que el 8.6 registrado en 2024. Mientras que la producción media a largo plazo de 2007 a 2025 para los robles blancos es de 10.2, la mediana de 10años de 9.2 refleja más las condiciones de los mástiles durante la última década. El índice de roble blanco de este año de 22 supera esta nueva "normalidad", destacando un año excelente en muchas rutas de encuesta.
Producción de bellota de roble blanco a nivel estatal (porcentaje promedio de copas de árboles con bellotas), presentada como mediana a largo plazo (2007-2025) con intervalos de confianza del 95%.
Los robles rojos estudiados se mantuvieron estables desde 2023, con un ligero aumento este año a 21.3 de su índice encuestado de 19.3 en 2024. Esto se alinea con la mediana de roble rojo a largo plazo de 19.7 y por encima de la mediana de 10años de 19.1.
Producción de bellota de roble rojo a nivel estatal (porcentaje promedio de copas de árboles con bellotas), presentada como mediana a largo plazo (2007-2025) con intervalos de confianza del 95%.
La producción de roble blanco fue bastante constante en todo el estado, y la mayoría de las rutas informaron una producción superior al promedio. La mejor producción se encontró en las regiones de las Montañas del Sur y el Piamonte del Norte, mientras que la producción más baja se observó en las Montañas del Norte. Se observó una producción superior a la media a largo plazo en todas las demás regiones (Montañas Centrales, Piamonte Central y Meridional y Marea del Sur). Varias rutas registraron su índice más alto de producción de roble blanco en más de una década.
La producción de bellota de roble blanco (PCA) en todo el estado se dividió en clasificaciones categóricas basadas en un análisis de conglomerados de cuatro grupos con intervalos de confianza del 95%.
La producción de roble rojo fue promedio o ligeramente superior al promedio en todas las áreas, excepto en el sur de Piamonte (que cayó por debajo del promedio a largo plazo). La mayoría de las rutas exhibieron una producción de roble rojo altamente consistente en todo el estado. Si bien las bellotas de roble rojo generalmente no son preferidas por muchas especies de vida silvestre debido a su contenido de taninos (y tamaño), en años de poca producción de roble blanco, estas bellotas a menudo se consumirán fácilmente, especialmente al final de la temporada. Las bellotas de roble rojo germinan la primavera siguiente, lo que le da a la vida silvestre tiempo adicional para consumirlas antes de que broten en una plántula.
La producción de bellota de roble rojo (PCA) en todo el estado se divide en clasificaciones categóricas basadas en un análisis de conglomerados de cuatro grupos con intervalos de confianza del 95%.
Como en todos los años, la producción de bellotas es muy variable y depende mucho del sitio. Los robles blancos exhibieron esta variabilidad al tener áreas de producción de mástiles "parachoques" incluso dentro de las rutas que en general se notaron por debajo del promedio. Esta variabilidad se debe a muchas razones (clima, insectos, especies de árboles), pero para algunos de nuestros sitios de estudio probablemente nos estamos acercando al final biológico de la producción debido a la edad de los árboles. Desafortunadamente, encontrar "nuevos" rodales de robles maduros en el rango de edad de 50a 70años se está volviendo cada vez más difícil debido al envejecimiento de los bosques y la falta de regeneración suficiente.
Reemplazar árboles envejecidos / sitios de estudio podría ser todo un desafío en el futuro. Si bien la mayor parte de Virginia experimentó suficientes lluvias a principios de la primavera y el verano de 2025, las condiciones de sequía prevalecieron en todo el estado a mediados de julio. Si bien estas condiciones de sequía tardías de la temporada de crecimiento normalmente no afectan la producción de bellotas, el estrés por sequía puede afectar cuando las bellotas comienzan a caer y contribuir al declive general de los árboles, particularmente para los árboles envejecidos.
La encuesta anual de mástiles duros fue un esfuerzo continuo entre el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) y muchas agencias asociadas durante muchos años. Muchos de los sitios de reconocimiento de montaña estuvieron en su lugar desde los años 1950. En 2025, el personal de DWR, el Servicio Forestal de EE. UU., el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Departamento de Conservación y Recreación de Parques Estatales de Virginia, el Departamento de Silvicultura de Virginia, el Departamento de Defensa de EE. UU. / Departamento de Asuntos Militares, el Servicio de Parques Nacionales y el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación inspeccionaron 32 sitios de producción de mástiles duros en Virginia. Los sitios están ubicados en todas las regiones del estado, aunque la mayoría se encuentran actualmente en las montañas. Se están realizando esfuerzos continuos para agregar sitios a las áreas de Northern Piedmont y Tidewater.
Producción por región: Roble blanco (Apéndice 1)
- Montaña: La producción de roble blanco en la región montañosa (18 sitios de estudio) fue variable, con una producción deficiente en las áreas del norte y una producción superior al promedio en las montañas del sur. Si bien las rutas del norte estuvieron por debajo del promedio, aumentaron desde mínimos severos en 2023 y 2024. Muchas de las rutas montañosas del sur estaban por encima del promedio, con una excelente producción observada en todas las elevaciones y aspectos. La regeneración del roble es un problema grave de conservación en todas estas áreas y el DWR y las agencias asociadas realizaron esfuerzos continuos de gestión del hábitat para mejorar las áreas con un declive significativo del roble.
- Piamonte: La producción de roble blanco en el Piamonte (11 sitios) fue más variable que en la región montañosa, y las tres áreas registraron una producción superior a la media. La mayor producción se encontró en el norte de Piamonte, pero las áreas del sur y centro de Piamonte también fueron altamente productivas. Se observaron focos de producción deficiente en todas las rutas, con una ruta (Área de Manejo de Vida Silvestre de White Oak) que registró una producción cercana a cero en todos los robles blancos encuestados. Varias rutas del norte de Piamonte registraron un 100% de árboles (abundantes), lo que fue la primera vez para muchas de estas rutas en más de una década.
- Tidewater: El área de Tidewater tiene nuestro tamaño de muestra más bajo con tres sitios. En 2025, dos de los tres sitios estaban por debajo del promedio, mientras que uno superó el promedio. Esto está a la par con los mínimos de encuestas anteriores para esta área y sigue el ciclo de auge y caída de los robles blancos. Con un número bajo de muestras, es difícil sacar conclusiones estables sobre la producción de bellotas en esta área, pero se observaron reportes de una excelente producción de mástiles blandos en toda esta área durante todo el verano.
Producción por región: Roble rojo (Apéndice 2)
- Montaña: La producción de roble rojo estuvo cerca del promedio o por encima del promedio en muchos de los sitios de montaña, aunque varias rutas en cada región cayeron muy por debajo del promedio a largo plazo. Las rutas de montaña del sur tuvieron la mejor producción para la región montañosa junto con las rutas de pendiente media en la región montañosa del norte.
- Piamonte: La producción de roble rojo estuvo por encima de la media a largo plazo en dos de las tres zonas de Piamonte encuestadas, y solo el Piamonte del sur no alcanzó el promedio. La producción en todos los sitios tendió a ser ligeramente superior a la encontrada en la región montañosa, con varias rutas con un promedio de alrededor del 40%. El Northern Piedmont registró una de las mayores producciones de roble rojo en 2025 todo el estado, lo que también es consistente con la producción de roble blanco este año.
- Tidewater: La región de Tidewater promedió muy por encima de la media a largo plazo en los tres sitios, aunque un sitio (Southampton) registró una producción por debajo del promedio. La producción de roble rojo en esta región tendió a una tendencia inferior a la de las otras regiones desde que se iniciaron las rutas aquí. Sin embargo, la producción de dos de las tres rutas alcanzó niveles casi récord para esta área.
Producción regional de roble rojo y blanco (PCA) para 2025.
¿Qué significa todo esto para los cazadores y los observadores de vida silvestre para el otoño de 2025? Debido a la abundancia de bellotas en muchas áreas del estado, es probable que muchas especies de vida silvestre sean menos móviles durante el otoño, ya que se dirigen a estas fuentes de alimentos ricos en calorías. Esto puede hacerlos menos visibles tanto para los cazadores como para otros recreacionistas al aire libre, ya que es posible que no usen campos abiertos, parcelas de alimentos y otros hábitats de sucesión temprana tan fácilmente. Las fuentes secundarias de mástil duro como el nogal, la haya y las castañas (principalmente castaño chino) abundaban en gran parte del estado, al igual que las especies de mástiles blandos como moras, arándanos, arándanos, uvas silvestres, patas-patas, caquis, cornejo y frutos de goma negra. Esto significa que muchas especies de vida silvestre deberían estar en excelentes condiciones al entrar en el invierno luego de dar un festín con muchas de estas fuentes de alimento durante todo el otoño.
Katie Martin es bióloga de ciervos, osos y pavos de DWR.
