Por Bruce Ingram
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Comprensiblemente, la enfermedad de desgaste crónico (CWD) es un tema muy en la mente de los deportistas y observadores de vida silvestre de Virginia. Alexandra Lombard, coordinadora de salud de la vida silvestre del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), proporcionó una actualización.
"En este momento, tenemos CWD en nueve condados del norte de Virginia y en cuatro condados del suroeste de Virginia", dijo. "La enfermedad todavía se está propagando, pero en el último año solo un condado fuera de un Área de Manejo de Enfermedades (DMA, por sus siglas en inglés), Fairfax, tuvo un caso positivo".
Lombard agregó que el DWR registró 47 casos positivos durante la temporada 2022a23 , y el personal realizó una cantidad similar de pruebas que en años anteriores. Se espera que la implementación de restricciones al transporte de cadáveres y la liberalización de las regulaciones de caza en DMAS hayan contribuido a frenar la propagación.
Afortunadamente, el Antiguo Dominio ha tenido durante mucho tiempo una prohibición contra el cebo de colas blancas durante las temporadas de caza y las restricciones para alimentar a los ciervos en el DMAS están en vigor.
"Las prohibiciones de cebar y alimentar a los ciervos pueden ayudar a frenar la propagación de la CWD", enfatizó Lombard. "Cuando los cazadores y el público en general siguen esas regulaciones, se evita que los ciervos se agrupen en un área al mismo tiempo.
"Otro beneficio de estas restricciones es que es menos probable que los ciervos causen conflictos entre humanos y vida silvestre, como accidentes automovilísticos. Sí, cebar a los ciervos puede proporcionar un beneficio temporal a los cazadores, ya que alimentar a los ciervos puede proporcionar un disfrute temporal a los propietarios de tierras. Pero los efectos negativos a largo plazo son considerables".
Cómo pueden ayudar los cazadores y el público en general
Lombard enfatizó que el DWR por sí solo no puede detener la propagación de la enfermedad de desgaste crónico. La agencia necesita la ayuda y cooperación de todos los cazadores y entusiastas de la vida silvestre de Virginia. Estas son algunas cosas que puede hacer para ayudar a retrasar la propagación de esta enfermedad. La salud futura de las poblaciones de ciervos de Virginia depende de ello.
- Siga cazando, ya que la abundancia de ciervos en el paisaje puede facilitar la propagación de la enfermedad.
- No alimentes a los ciervos. Concentrar a los ciervos alrededor de una pila de alimento o una lamedera de minerales aumenta las posibilidades de contacto entre ciervos enfermos y ciervos sanos.
- ¡No descartes las partes sobrantes de un ciervo cazado en el paisaje! Las partes infectadas de un ciervo pueden contaminar el medio ambiente local y exponer a los ciervos sanos a la CWD. Las partes sobrantes de un ciervo se pueden embolsar dos veces y colocar en un recipiente de basura para recogerlas en casa o desecharlas en un vertedero o compactador. El entierro profundo es una opción de eliminación menos preferida y debe ocurrir lo más cerca posible del sitio de cosecha.
- ¡Lo que debes saber antes de ir! Si está cazando fuera del estado, o cazando en un Área de Manejo de Enfermedades, solo la carne deshuesada o en cuartos, las capas sin cráneos adheridos, los cráneos o placas de cráneo sin tejido cerebral adjunto, las astas limpias o los huesos de la mandíbula, los marfiles o los productos terminados de taxidermistas pueden traerse legalmente a Virginia o transportarse fuera de un DMA.
- No utilice señuelos o atrayentes que contengan orina natural de ciervo o secreciones de glándulas odoríferas. El uso de estos productos en Virginia es ilegal, ya que pueden contener el agente infeccioso que causa la CWD.
- Comunicar con la línea de ayuda de conflictos de vida silvestre al 855-571-9003. Si ve un ciervo o alce muy delgado que también actúa de manera anormal (ejemplos: no le teme a los humanos o las mascotas, exhibe una postura de base ancha, babea excesivamente o tiene la cabeza o las orejas caídas).
- Por último, ¡haz que tus ciervos sean examinados! Está disponible de forma gratuita en todos los DMAS durante toda la temporada. Lleve su cabeza de ciervo y 4 pulgadas de cuello a cualquiera de nuestros sitios de prueba voluntarios. Véase www.dwr.virginia.gov/cwd para obtener la lista más actualizada de ubicaciones.