Por Matt Knox/Líder del Proyecto Ciervos de DWR
2021 Reseña de la temporada de ciervos de Virginia
Durante la última temporada de ciervos, se informó de 191731 ciervos asesinados por cazadores de ciervos en Virginia. Este total incluía 95,665 machos con astas, 12,219 machos botón y 83,847 hembras (44% hembras).
Figura 1. Cosecha total de ciervos en Virginia 1947 – 2021
El tiro con arco (incluidas las ballestas) representó el 14% de la caza de ciervos; avancargas, 23%; y armas de fuego, 63%. Las cifras anteriores no incluyen los ciervos que se llevan a cabo con permisos de matanza de ciervos fuera de temporada ni los ciervos atropellados y muertos por vehículos. Los cazadores de ciervos que deseen conocer los totales anuales de muertes de ciervos por condado que se remontan a 1947, incluidos los totales de 2021 específicos del condado, pueden encontrarlos en el sitio web del Departamento.
Novedades para el otoño de 2022
Las regulaciones de los ciervos en Virginia se evalúan y modifican cada dos años. Este es un año malo, por lo tanto, no hay muchos cambios nuevos en la regulación de los ciervos para el otoño de 2022. Sin embargo, hay algunos cambios relacionados con la Enfermedad de Desgaste Crónico (CWD, por sus siglas en inglés) que se indican a continuación. Debido a que la CWD es un objetivo móvil, las regulaciones de los ciervos relacionadas con el manejo de la CWD se evalúan y modifican anualmente. En relación con los esfuerzos de gestión de CWD del Departamento, se han realizado los siguientes cambios en la regulación que entrarán en vigor el próximo otoño 2022.
Área de Manejo de Enfermedades (DMA, por sus siglas en inglés) 1 (condados de Clarke, Frederick, Shenandoah y Warren)
- No hay cambios de temporada.
- Las pruebas obligatorias de CWD se llevarán a cabo en el condado de Shenandoah el primer día de la temporada de ciervos con armas de fuego el 19de noviembre de 2022. Ver más detalles, ubicaciones, etc.
DMA2 (condados de Culpeper, Fauquier, Loudoun, Madison, Orange, Page y Rappahannock)
Varios cambios, entre ellos:
- Las temporadas tempranas y tardías de los ciervos de avancarga se han convertido en temporada completa, ya sea para la caza de ciervos del sexo en tierras privadas en el condado de Page.
- A partir de este otoño, los siete condados de DMA2 tendrán una temporada de ciervos sin astas a principios de septiembre y de finales de enero a marzo, solo en tierras privadas.
- Las pruebas obligatorias de CWD se llevarán a cabo en los condados de Orange y Rappahannock el primer día de la temporada de ciervos con armas de fuego el 19de noviembre de 2022.
- Ver más detalles, ubicaciones, etc.
DMA3 (condados de Carroll, Floyd, Montgomery y Pulaski)
Varios cambios, entre ellos:
- El condado de Carroll se ha agregado a DMA3, y la temporada de ciervos con armas de fuego se ha extendido a cuatro semanas en tierras privadas.
- A partir de este otoño, los cuatro condados de DMA3 tendrán una temporada de ciervos sin astas de finales de enero a marzo en tierras privadas.
- Las pruebas obligatorias de CWD se llevarán a cabo en los cuatro condados de DMA3 el primer día de la temporada de ciervos con armas de fuego el 19de noviembre de 2022.
- Ver más detalles, ubicaciones, etc.
Se debe advertir a los cazadores de ciervos de Virginia que los cambios en la gestión de la CWD promulgados anteriormente y los adoptados en el pasado no eliminarán ni "resolverán" el problema de la CWD en Virginia. En el mejor de los casos, se espera que desaceleren la tasa de aumento de la tasa de prevalencia en áreas establecidas (por ejemplo, los condados de Frederick y el norte de Shenandoah) y también se espera que desaceleren la dispersión de la CWD de las áreas establecidas a nuevas áreas.
Todavía queda mucho por aprender sobre el manejo de la CWD en el venado cola blanca. En este momento, parece haber dos importantes enfoques emergentes de gestión de la población de ciervos con CWD. En primer lugar, reducir las densidades de las manadas de ciervos mediante el aumento de la matanza de ciervos sin astas y, en segundo lugar, aumentar la tasa de mortalidad de los ciervos en las zonas afectadas por la CWD.
Enfermedad de desgaste crónico (CWD)
Cuando el tema es CWD, no hay buenas noticias; pero la semi-buena noticia en Virginia es que no identificamos ningún nuevo condado o área totalmente inesperada de CWD en 2021. Anteriormente, habíamos identificado grandes saltos inesperados en CWD al condado de Culpeper en el otoño de 2018 y al condado de Montgomery en el otoño de 2020. Solo se identificó / agregó un nuevo condado positivo para CWD de Virginia, Floyd, en 2021. El nuevo ciervo positivo para CWD en Floyd en 2021 estaba a menos de cinco millas del ciervo positivo original para CWD en Montgomery desde el otoño de 2020. El condado de Floyd ya estaba incluido en la DMA3.
Carolina del Norte no tuvo tanta suerte. En otoño de 2021, Carolina del Norte descubrió su primer ciervo positivo para CWD en un ciervo muerto justo al sur del río Yadkin en el condado de Yadkin, casi exactamente a 20 millas al sur de los condados de Carroll y Patrick. Es posible que este ciervo esté relacionado con el CWD encontrado en el DMA de Virginia3 otoño pasado y el otoño pasado. El tiempo lo dirá.
Cuando se habla de CWD en Virginia, es mejor pensar en el estado como dos áreas diferentes. En primer lugar, las zonas en las que, o muy cerca de donde (<=10 millas), se ha encontrado la CWD; es decir, las Áreas de Manejo de Enfermedades y, en segundo lugar, el resto del estado (ver Figura 2). Hasta el 1de mayo de 2022, se han encontrado ciervos 134 positivos para CWD en 10 condados de Virginia (véase la Tabla 1).
DMA1 (condados de Clarke, Frederick, Shenandoah y Warren)
Detectada por primera vez en el otoño de 2009 cerca de la comunidad de Gore en el condado de Frederick en la frontera con el estado de Virginia Occidental, la CWD se ha estado moviendo hacia el este a través del condado de Frederick y el sur durante más de una década y ahora se ha establecido firmemente en casi todo el condado de Frederick y en el tercio norte de la mitad del condado de Shenandoah. Aunque no se muestra en la Figura 2, la CWD en el1 DMA en realidad representa el borde oriental de un gran y creciente brote de CWD centrado en el condado de Hampshire, Virginia Occidental, que también se extiende hasta Maryland. Se prevé que la CWD dentro de la DMA1 aumente en prevalencia y área con el tiempo. En 2021, se encontraron 19 animales positivos en1 de DMA, incluidos 17 en el condado de Frederick y uno en los condados de Clarke y Shenandoah. Hasta la fecha se han encontrado 121 animales positivos en el1 DMA (véase el cuadro 1).
DMA2 (condados de Culpeper, Fauquier, Loudoun, Madison, Orange, Page y Rappahannock)
Detectado por primera vez en el otoño de 2018 en el sur del condado de Culpeper, en este momento la CWD no parece estar firmemente establecida en la DMA2 y, con suerte, todas o la mayoría de las detecciones de CWD en la DMA2 representan ciervos que se han dispersado fuera de la DMA1. Piense en las brasas que salen de un incendio de CWD en DMA1 en DMA2. En 2021, se encontraron cuatro animales positivos en el2 de DMA, incluidos uno en los condados de Culpeper y Loudoun y dos en el condado de Fauquier durante la vigilancia de 2021 de otoño. Lamentablemente, en algún momento, probablemente en un futuro cercano, la CWD se "establecerá" en uno o más puntos del terreno en el2 de DMA y comenzará a propagarse y producir sus propias brasas de CWD. Hasta la fecha, se han encontrado 10 ciervos infectados con CWD en cinco de los siete condados2 DMA (véase el cuadro 1). Todavía no se ha encontrado CWD en los condados de Orange o Page, pero desafortunadamente, es inevitable. DMA3 (condados de Carroll, Floyd, Montgomery y Pulaski)
Detectados por primera vez en el otoño de 2020 en el condado de Montgomery, ahora se han encontrado tres ciervos infectados en dos de los cuatro condados de la DMA3 (véase la Tabla 1). El condado de Carroll ahora se ha agregado a la DMA3 debido a los ciervos positivos encontrados en el condado de Floyd en el otoño 2021 vigilancia. Cualquier condado dentro de las 10 millas de un ciervo positivo para CWD está incluido por regla en un DMA y se aplican regulaciones especiales (por ejemplo, restricciones de transporte de cadáveres, muestreo obligatorio, temporadas especiales, etc.).
En 2021, se encontraron tres animales positivos en los3 de DMA, incluidos uno en los condados de Floyd y Montgomery. Se determinó que otro ciervo, muestreado por un cooperante ubicado en DMA3, estaba infectado con CWD. Sin embargo, incluso con una extensa investigación realizada por el DWR, las fuerzas del orden y el cooperante, no se pudo confirmar el lugar de captura de este animal.
Es demasiado pronto para determinar exactamente qué está sucediendo con el CWD que se encuentra en DMA3. Podría ser un área "establecida" de CWD o podrían ser las brasas de un incendio cercano de CWD. Si se trata de brasas, entonces la pregunta es, ¿dónde está ardiendo el fuego de CWD? De nuevo, el tiempo lo dirá.
El resto del estado
Además de las tres DMA mencionadas anteriormente, que actualmente comprometen alrededor del 14% de la superficie terrestre de Virginia, el Departamento continúa llevando a cabo una vigilancia anual de la CWD en todo el estado en el 86% de Virginia ubicada fuera de las DMA utilizando una estrategia de vigilancia de la CWD apoyada por taxidermistas. Los varones adultos son el sexo y la clase de edad más propensos a tener CWD, por lo que un enfoque apoyado por taxidermistas es un método eficiente de vigilancia de la CWD. En otoño de 2021, aproximadamente 2, los taxidermistas participantes enviaron muestras175 de ciervos cazados. La buena noticia es que 2021 fue el primer año en que el programa de vigilancia de CWD de taxidermistas de la DMA no detectó un gran aumento en la CWD.
En el oeste de Frederick y el norte de Shenandoah, se están encontrando y reportando ciervos con CWD clínicamente enfermos (por ejemplo, hambrientos, tambaleantes, con síntomas neurológicos). Hasta la fecha, se han encontrado cinco ciervos clínicos con CWD. Recuerde informar sobre los ciervos que parezcan enfermos con la siguiente combinación de síntomas (inanición, tambaleo y síntomas neurológicos obvios) desde cualquier lugar de Virginia a la línea de ayuda de vida silvestre de Virginia al (855) 571-9003.
Por último, tenga en cuenta que el muestreo obligatorio de CWD está programado para el día de apertura de la temporada de ciervos con armas de fuego el sábado 19de noviembre de 2022 en los condados de Carroll, Floyd, Montgomery, Orange, Pulaski, Rappahannock y Shenandoah. Consulte el resumen anual de caza para obtener más detalles.
Enfermedad hemorrágica (HD)
El otoño de 2021 fue un año tranquilo en HD. El otoño 2020 no lo fue. Al menos parte de la disminución en la matanza de ciervos en otoño 2021 probablemente se pueda atribuir a la importante actividad de la EH en el otoño de 2020. La buena noticia es que décadas de experiencia con la EH en Virginia muestran claramente que, en ausencia de cualquier otra actividad significativa de la EH, las manadas de ciervos suelen recuperarse en un par de años.
Por último, el mejor predictor de la actividad de la EH es la sequía estival, pero no es un predictor perfecto. Según la experiencia pasada, la EH tiene el potencial de tener un efecto importante en las manadas de ciervos en el este de Virginia. La EH ocurre en Virginia cada otoño a un nivel bajo.
Pronóstico de mareas
Durante la mayor parte de las últimas tres décadas, la matanza de ciervos en Tidewater ha sido bastante estable entre 4050000 ciervos. La única excepción fue un período entre 2005 y 2013 cuando el Departamento golpeó duramente a las manadas de ciervos en tierras privadas en gran parte de la región de Tidewater con temporadas y regulaciones liberales. Debido a su liberalización, la matanza de ciervos aumentó a entre 50y65000 anualmente y estas regulaciones combinadas con tres eventos de EH en 2012, 2014 (grandes) y 2016 resultaron en una disminución en la manada de ciervos de Tidewater. Desde entonces, las regulaciones se han vuelto más conservadoras en algunas áreas, y las manadas de ciervos y las muertes de ciervos en la mayor parte de la región de Tidewater se han recuperado. Si la EH no es un actor importante en el otoño de 2022, se esperan manadas de ciervos estables en la mayor parte de la región de Tidewater. Las altas tasas de crecimiento de la población humana, los daños a los cultivos y las colisiones entre ciervos y vehículos siguen siendo problemas importantes de gestión de ciervos en Tidewater.
Como se muestra en la Figura 4 la mayoría de las manadas de ciervos en Tidewater se encuentran en niveles de abundancia relativa de ciervos moderados (amarillos) a moderados a altos (naranjas) y la estrategia de manejo actual del Departamento es reducir o mantener las poblaciones de ciervos en esta región. No hay una unidad de manejo de ciervos en Tidewater donde el Departamento esté tratando de aumentar la población de ciervos.
Pronóstico del sur de Piamonte
La EH golpeó la mitad sureste del sur del Piamonte como un mazo en el otoño de 2014, pero las poblaciones de ciervos se han recuperado desde entonces. Al igual que en Tidewater, la HD puede desempeñar un papel importante en el sur del Piamonte. Mientras no haya otro gran evento de EH en esta área en otoño de 2022, las manadas de ciervos en la mayor parte de esta región deberían ser relativamente estables.
Como se muestra en la Figura 4 aproximadamente la mitad de las manadas de ciervos en el sur de Piamonte se encuentran en el nivel de población de ciervos deseado (es decir, principalmente amarillos o moderados). Hay un par de condados en el sur de Piedmont donde el Departamento está logrando activamente disminuir las poblaciones de ciervos (por ejemplo, Bedford, Franklin y Powhatan) y, sorprendentemente, cuatro en el sur de Piedmont donde el Departamento está tratando de aumentar ligeramente la manada de ciervos para niveles bajos (verdes) a moderados (amarillos) (Charlotte, Lunenburg, Mecklenburg y Patrick).
Pronóstico del norte de Piamonte
Esta es la única región en la que el Departamento sigue manteniendo temporadas de ciervos muy liberales a largo plazo. El nivel de matanza de ciervos hembra ha sido bastante alto en esta región durante muchos años. En la mayor parte del Piamonte septentrional, el Departamento sigue intentando reducir la población de ciervos (véase la Figura 4), especialmente en Virginia septentrional (NOVA; Condados de Arlington, Fairfax, Loudoun y Prince William) y ahora también en el CWD DMA2. NOVA y DMA2 tienen actualmente la temporada de ciervos más larga y liberal de los Estados Unidos, con una duración de ocho meses con casi seis meses de caza de ciervos con armas de fuego. En su mayor parte, las temporadas ultraliberales de ciervos NOVA han tenido éxito en el control del número de ciervos y la reducción de las manadas de ciervos en Loudoun y Prince William. Lamentablemente, aún no han resultado en reducir las poblaciones de ciervos a los niveles deseados.
Se esperan y desean manadas de ciervos estables a decrecientes, en el futuro. Las continuas tasas de crecimiento de la población humana muy altas y las colisiones entre ciervos y vehículos siguen siendo problemas importantes de gestión de los ciervos en el Piamonte septentrional. La EH también puede desempeñar un papel importante en esta región.
Al oeste de las montañas Blue Ridge
El manejo de los ciervos en el oeste de Virginia ha sido más o menos el mismo durante las últimas dos décadas y siguen siendo dos situaciones muy diferentes de manejo de los ciervos.
En primer lugar, las manadas de ciervos en tierras privadas en la mayor parte del oeste de Virginia se han mantenido bastante estables durante las últimas dos décadas (con la excepción de los condados de Alleghany, Bath y Highland). El último evento importante de manejo de ciervos al oeste de Blue Ridge que afectó tanto a tierras privadas como públicas fue un evento de mortalidad invernal en el invierno de 2010 debido a la nieve profunda y persistente. Se esperan manadas de ciervos relativamente estables en tierras privadas al oeste de Blue Ridge. Si hay un cambio, esperemos que sea un ligero descenso.
En segundo lugar, con la excepción obvia de la CWD en el norte del valle de Shenandoah y ahora en las áreas del valle del río Nuevo, el mayor desafío en el manejo de los ciervos en el oeste de Virginia durante los últimos 20 a 30 años ha sido, y sigue siendo, la situación de manejo de los ciervos en tierras públicas. En los últimos 25 años se ha producido una disminución de aproximadamente el 40% en el número de cazadores de ciervos en las tierras públicas occidentales y una disminución correspondiente del 66% en la matanza de ciervos. Para hacer frente a este descenso, el número de días de caza de ciervos de ambos sexos en las tierras públicas del oeste se ha reducido significativamente en la última década o más a niveles conservadores. Estos cambios han tenido éxito en la reducción de la matanza de ciervos hembra. La disminución de la matanza de ciervos en tierras públicas occidentales se ha detenido, pero la población de ciervos en tierras públicas occidentales no se ha recuperado ni se espera que se recupere a los niveles anteriores de población de ciervos a menos que haya un cambio significativo o una mejora importante en las condiciones del hábitat de los ciervos. La EH no desempeña tradicionalmente un papel importante en la gestión de los ciervos al oeste de Blue Ridge.
Pronóstico de las Montañas del Norte
Como se señaló al principio de este artículo de pronóstico, la CWD es un gran problema en los programas de manejo de ciervos de las Montañas del Norte. En todos los condados del Valle de Shenandoah, con la excepción de Rockbridge, el Departamento está tratando de reducir las manadas de ciervos de niveles altos (rojos) y/o moderados a altos (naranjas) a niveles moderados (amarillos) de población de ciervos. Por el contrario, en los tres condados de las Tierras Altas de Alleghany, el Departamento está tratando de aumentar ligeramente las poblaciones de ciervos de niveles moderados (amarillo) a moderados a altos (naranja). Hace aproximadamente dos décadas, estos tres condados mostraron una disminución significativa en las poblaciones de ciervos. Desde entonces, las regulaciones se han vuelto más conservadoras y las poblaciones de ciervos se han estabilizado y/o aumentado. Se desean y toleran mayores poblaciones de ciervos en esta zona porque no hay muchos conflictos entre ciervos y humanos en esta zona. No hay mucha gente en las Tierras Altas de Alleghany.
Pronóstico de las Montañas del Sur
Las Montañas del Sur se describen mejor mediante tres enfoques diferentes de manejo de ciervos. En casi todos los condados del área del Valle del Río Nuevo, el Departamento está tratando de reducir las poblaciones de ciervos. En el extremo suroeste, el Departamento está tratando de mantener las poblaciones de ciervos actuales/estables y, por último, en dos de los tres condados de yacimientos de carbón de Buchanan, Dickenson y Wise, el Departamento todavía está tratando de aumentar las poblaciones de ciervos. Estos esfuerzos han sido y siguen siendo exitosos.
Mapa de Abundancia Relativa de Ciervos
La mejor manera de comparar las poblaciones de ciervos en Virginia se basa en la matanza de ciervos con cuernos por milla cuadrada de hábitat estimado para los ciervos. La Figura 4 muestra las diferencias relativas entre los condados en la matanza de ciervos con cuernos por milla cuadrada de hábitat en tierras privadas, promediadas durante las últimas tres temporadas de caza. El estado actual de la población de ciervos en tierras privadas está indicado por el color base del condado, que va desde el más abundante (rojo) hasta el menos abundante (blanco). El objetivo de gestión de la población de ciervos del Departamento para tierras privadas se indica con el color de la flecha hacia arriba o hacia abajo. Los condados sin una flecha se encuentran actualmente dentro o en el nivel deseado de población de ciervos. Este es el mejor mapa de "dónde" están los ciervos en Virginia y "qué" nivel de población de ciervos indica el Plan de Manejo de Ciervos del Departamento que se desea para esa área. Las descripciones de abundancia relativa utilizadas anteriormente son subjetivas (por ejemplo, muy baja/blanca, baja/verde, moderada/amarilla, moderada a alta/naranja y alta/roja).
Tenga en cuenta que hay 97 unidades importantes de manejo de ciervos en Virginia. En 48 unidades, o aproximadamente la mitad del estado, el Departamento está logrando activamente reducir las poblaciones de ciervos. En 39 unidades de gestión, es decir, el 40%, el Departamento está logrando activamente mantener los niveles actuales de población de ciervos y, por último, sólo en las unidades de gestión 10 , el Departamento está logrando activamente aumentar el número de ciervos.
Resumen
Entonces, ¿cuál es el pronóstico para la temporada de otoño 2022 ciervos? A menos que haya un evento significativo de EH, las poblaciones de ciervos y la matanza de ciervos en la mayor parte del estado deberían ser estables o en aumento. No se espera un aumento o disminución importante en el total de ciervos matados en todo el estado. En los últimos 30 años, la matanza anual de ciervos en todo el estado ha sido relativamente estable y ha oscilado entre aproximadamente 179,000 a 259,000 y un promedio de alrededor de 212,300.
La experiencia pasada indica que los altibajos en los totales anuales de matanzas de ciervos son en parte atribuibles a las condiciones de los mástiles (bellotas, principalmente) y/o a los brotes de EH. En años de malas cosechas de mástil, la matanza de ciervos suele aumentar. En los años de buenas cosechas de mástiles, la matanza de ciervos suele disminuir.
Las personas interesadas en obtener más información sobre el programa de manejo de ciervos de Virginia pueden consultar el plan de manejo de ciervos del Departamento.
Por favor, apoye el programa Virginia Hunters for the Hungry, no alimente a los ciervos y, lo más importante, esté a salvo.
Matt Knox es el líder del proyecto de ciervos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia.
