Un día exitoso en el campo. Foto de Ben Lewis
Por Ben Lewis, biólogo estatal de aves acuáticas
Con el invierno de 202021 similar a años anteriores, ahora estamos a varios años de distancia de un invierno con las duras condiciones frías que esperan las aves acuáticas. A pesar de la falta de heladas prolongadas necesarias para empujar a las aves acuáticas migratorias a sus zonas de invernada en el Atlántico medio, la cosecha de aves acuáticas fue ligeramente superior a la de años anteriores y se espera que esa tendencia continúe para la próxima temporada.
Los biólogos de aves acuáticas de todo el país continúan lidiando con los impactos de la cancelación, por segundo año consecutivo, de importantes encuestas de población reproductora que proporcionan la base para el manejo de la población de aves acuáticas debido a la pandemia de COVID-19 . Afortunadamente para las aves acuáticas y los cazadores de aves acuáticas, los biólogos responsables de la gestión de estas poblaciones pueden utilizar la mejor ciencia disponible para predecir los vuelos de las aves acuáticas en otoño en función de las condiciones meteorológicas informadas, las tendencias de los datos a largo plazo y los modelos de población.
Estos modelos proporcionan una predicción de las poblaciones reproductoras de aves acuáticas de primavera y el posterior vuelo de otoño. Los informes oficiales y los datos de los estudios de áreas de producción local y primaria se pueden encontrar en la "Hoja informativa sobre el estado de las aves acuáticas", que se actualiza anualmente en el sitio web de la agencia.
Área de Cría Oriental
La comidilla de los cazadores de aves acuáticas en todo el país ha sido la sequía histórica en la región de las praderas del centro del continente. Si bien la "fábrica de patos" produce la mayoría de las aves acuáticas de América del Norte, afortunadamente para los entusiastas de las aves acuáticas de Virginia, la mayoría de nuestros patos se reproducen en el este de Canadá.
Esta área se compone de la zona atlántica de Canadá, Ontario y Quebec y, a efectos de gestión, se denomina área de estudio oriental. Si bien el estudio oficial de la población reproductora no se llevó a cabo en esta área, se informó que las condiciones del hábitat estaban por encima del promedio, y los modelos de población predicen vuelos de otoño en o por encima de los niveles necesarios para mantener nuestras temporadas de caza actuales y los límites de captura. Las condiciones en esta área son particularmente importantes para nuestras principales especies de patos charcos: patos negros, ánades reales y cercetas de alas verdes.
El número de parejas reproductoras de pato negro aumentó ligeramente. Foto por Shutterstock
Encuesta de parcelas de cría de aves acuáticas de la ruta migratoria del Atlántico
Aunque Virginia es principalmente una zona de invernada de aves acuáticas, varias especies (ánades reales, patos de madera y gansos canadienses) también se reproducen en la Commonwealth. Cada año se lleva a cabo una encuesta estatal de parcelas de reproducción de aves acuáticas en todo el Atlántico Medio y el Noreste. Estas estimaciones se utilizan para monitorear las tendencias en las poblaciones locales y para establecer regulaciones de caza de aves acuáticas.
El relevamiento consiste en el monitoreo aéreo y terrestre de 165 parcelas cuadradas de un kilómetro, las cuales son seleccionadas aleatoriamente en diferentes zonas del estado y relevadas durante los meses de abril y mayo. Todas las aves acuáticas de estas parcelas se identifican, se cuentan y se registra su estado reproductivo (emparejadas, individuales y en bandada). Las condiciones del hábitat en Virginia durante la primavera de 2021 estuvieron ligeramente por debajo del promedio, ya que las condiciones secas durante la primavera y el verano limitaron potencialmente el hábitat de anidación y cría.
En toda el área de estudio, que se extiende desde Maine hasta Virginia, las estimaciones de parejas reproductoras para patos de madera y gansos canadienses fueron similares a las de 2020, mientras que las estimaciones para patos negros aumentaron ligeramente y las estimaciones de ánades reales disminuyeron ligeramente.
Población Atlántica Gansos de Canadá
Población Atlántica (AP) Los gansos canadienses anidan en la península de Ungava, en el norte de Quebec, y migran anualmente a sus zonas de invernada en el Atlántico Medio. Después de varios años de esfuerzos de anidación por debajo del promedio a extremadamente pobres de los gansos de AP Canada debido a las condiciones de deshielo tardío, los informes de las zonas de reproducción del ártico del norte durante el verano de 2021 son mucho mejores.
Gansos canadienses en vuelo. Foto por USFWS/John Magera
Aunque no se llevaron a cabo encuestas de anillamiento o reproducción en 2020 o 2021, los biólogos pueden usar un modelo de población con condiciones climáticas de primavera para predecir el número de parejas de gansos reproductores. El modelo predice un éxito de anidación superior al promedio de la temporada de reproducción anterior, lo que resultaría en más aves juveniles en el próximo vuelo de otoño. En Virginia, los gansos AP pasan el invierno en los afluentes de la bahía de Chesapeake, al este de la Interestatal 95. Al momento de escribir este artículo, a principios de noviembre, han comenzado los informes de gansos canadienses migrantes en el este de Virginia.
En 20192020 la temporada de caza de gansos de AP Canadá se redujo de una temporada de 50días con un límite de dos aves a una temporada de 30días con un límite de una sola ave. Este cambio solo se aplicó a la zona AP en Virginia y las regulaciones para la temporada de ganso de Canadá de septiembre y otras zonas de caza de gansos de Canadá (SJBP y zonas residentes) no se ven afectadas por este cambio y siguen siendo las mismas que en años anteriores. Esta temporada restringida actual y el límite de bolsas permanecerán vigentes durante la temporada 2021-2022 . El personal del DWR pide a los cazadores que tengan paciencia, ya que seguimos comprometidos con la recuperación de estos gansos mediante la reducción de la captura. Esperemos que con otro año de buena producción podamos abrir más oportunidades de caza para esta población.
Pronóstico de aves acuáticas
A principios de noviembre, los aves acuáticas de Virginia se preparan para la temporada de patos marinos, cada vez más popular, y nos acercamos a la apertura del segundo segmento de la temporada general de aves acuáticas. Los informes del primer segmento y del primer día de los jóvenes y veteranos fueron buenos, y muchos cazadores aprovecharon las buenas poblaciones locales de ánades reales y patos de madera, con algunas cercetas en la mezcla.
Después de un octubre templado, estamos comenzando a tener temperaturas más frías y los informes de patos chapoteadores tempranos y gansos canadienses migrantes están comenzando a aumentar. Pronto escucharemos el canto agudo de los cisnes de la tundra cuando llegan para el invierno. Si bien solo podemos esperar condiciones climáticas ideales para la caza de aves acuáticas en Virginia, sabemos que la próxima temporada de caza sin duda brindará oportunidades para salir y disfrutar de la diversidad de aves acuáticas que Virginia tiene para ofrecer. ¡Así que disfruta de tu caza, mantente seguro y, con suerte, podremos cosechar algunas aves en el camino!
