Por Katie Martin, bióloga de ciervos/osos/pavos del DWR
Fotos por Lynda Richardson/DWR
Más de 200, los cazadores de000 se adentrarán en el bosque este otoño en busca de ciervos, pavos y osos, así como de una gran cantidad de especies de caza menor. Los cazadores deben saber que las bellotas son un alimento nutritivo que proporciona proteínas, grasas y energía en las dietas de 90 especies de animales de caza y no de caza en Virginia. Debido a que las bellotas afectan tanto la vida silvestre como el éxito de los cazadores, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR) monitorea anualmente los cultivos de bellotas en todo el estado.
Parece que hay pocas cosas normales en 2020, ¡pero una de ellas es la producción de bellotas en Virginia! Nuestras encuestas revelaron que los cultivos de bellota de roble blanco y rojo estaban cerca de la mediana a largo plazo en 2020. Un total de 31 sitios de encuesta fueron muestreados en todo el Commonwealth en 2020 por el personal del DWR y numerosas organizaciones asociadas y voluntarios.
Los sitios a lo largo de las montañas eran extremadamente bajos para el roble blanco, especialmente en las laderas de alta elevación orientadas al norte o al este. Se observó una mejor producción en las laderas del sur, particularmente en elevaciones bajas a medias. La región de North Mountain, en particular, ha experimentado una disminución significativa en la producción de roble blanco en los últimos tres años. En todo el Piamonte, los cultivos de roble blanco tuvieron auge o declive. Algunos sitios estaban muy por encima de la mediana a largo plazo, mientras que otros eran malos. La región de Tidewater tuvo una producción de roble blanco superior al promedio en dos de los tres sitios de estudio.
La producción de roble rojo estuvo consistentemente por encima del promedio en las montañas, pero estuvo por debajo de nuestra media a largo plazo en las regiones de Southern Piedmont y Tidewater. En las regiones montañosas, la producción de roble rojo varió desde buena en las montañas del sur y el centro hasta regular en los condados montañosos del norte. En el Piamonte, la producción de bellota de roble rojo fue regular en toda la región, con la excepción de la escasa producción en el sur del Piamonte. En el Tidewater, dos de las tres rutas fueron fallidas, pero una ruta quedó muy por encima del promedio de la encuesta.
Los lectores deben saber que las calificaciones de abundancia de mástiles están destinadas a reflejar los promedios regionales, sin embargo, los cultivos de mástiles no son uniformes en toda la región. La abundancia de bellotas puede variar entre áreas locales que están a solo 1015 millas de distancia. Como anécdota, la cosecha de bellotas (particularmente de roble blanco) parecía estar por encima del promedio en ciertas áreas del estado. El escultismo volverá a ser útil para los habitantes de Virginia que salgan al aire libre este otoño con o sin arma, para disfrutar de nuestra vida silvestre y tal vez cazar un ciervo, un oso o un pavo salvaje.
Las bellotas son un alimento básico para la vida silvestre de Virginia, ya que proporcionan recursos importantes para enfrentar los desafíos físicos del clima invernal y la reproducción en la primavera siguiente. La vida silvestre necesita moverse menos cuando las bellotas son abundantes, lo que hace que la caza sea más difícil de encontrar y hace que algunos cazadores se pregunten si las poblaciones de caza son más bajas. En estas condiciones, las tasas de éxito de los cazadores disminuyen. Por el contrario, cuando los cultivos de bellotas fracasan, los animales buscan en los bosques y campos con más frecuencia otras fuentes de alimento, lo que hace que la caza sea más fácil de encontrar para los cazadores y puede aumentar las probabilidades de éxito de un cazador.
