El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (VDWR) se enorgullece en anunciar que el Oficial Superior Cleggett Gregory "Greg" Funkhouser fue nombrado Oficial de Policía de Conservación del Año 2008.
Greg Funkhouser comenzó a trabajar para VDWR el 25de julio de 1998y fue asignado al condado de Roanoke, donde también es responsable de las ciudades de Salem y Roanoke. Antes de unirse a VDWR, trabajó con el Departamento Correccional de Virginia, donde fue supervisor trabajando con reclusos. También trabajó con una empresa privada, donde fue responsable de supervisar, planificar y supervisar las actividades de comercialización y producción agrícola de la empresa en el este de los Estados Unidos. Actualmente está asignado al condado de Roanoke y este año aceptó las responsabilidades de trabajar en el condado de Craig, donde coordinó las actividades laborales para cubrir una vacante durante la temporada de caza 2006 . Funkhouser también trabaja en otros cuatro condados y en Smith Mountain Lake.
Funkhouser obtuvo una Licenciatura en Ciencias Ambientales de Virginia Tech y ha completado varios cursos de colegios comunitarios en justicia penal. Ha continuado desarrollando su educación, participando en una serie de cursos y programas, incluido el Curso de Oficial de Patrulla Marina de la Guardia Costera de EE. UU.; la Asociación Nacional de Administradores Estatales de Leyes de Navegación (NASBLA, por sus siglas en inglés) Investigación y Reconstrucción Integral y Avanzada de Incidentes de Embarcaciones; y el Curso de Formación de Entrenadores de la NASBLA y el Curso de Detección y Disuasión de Navegación Bajo la Influencia. Además, asistió a las escuelas de instructores de aplicación de la ley y oficiales de capacitación de campo del Departamento de Servicios de Justicia Penal de Virginia (DCJS).
Como instructor certificado de DCJS, el oficial Funkhouser ha estado involucrado en la Academia de Capacitación de Oficiales de Policía de Conservación del Departamento y estuvo muy involucrado en el año inaugural de la academia. Es un instructor certificado de seguridad en navegación y un instructor certificado de seguridad de embarcaciones personales. Se desempeña como Oficial de Capacitación de Campo para los nuevos Oficiales de Policía de Conservación (CPO), forma parte del Cuadro de Capacitación de Embarcaciones del Departamento, un grupo de oficiales especialmente capacitados que instruyen a los reclutas de CPO en la academia básica y a otros CPO durante la capacitación en servicio. También es instructor de Investigaciones de Incidentes de Navegación para los nuevos reclutas de la academia.
El oficial Funkhouser es un oficial extremadamente dedicado y comprometido, educador y un portavoz público excepcional para el Departamento, como lo demuestra su amplio alcance comunitario con grupos de deportistas, organizaciones cívicas y ciudadanos. Sus programas promueven la misión de VDWR y mejoran el conocimiento del público sobre la seguridad, las leyes de caza y la gestión de la vida silvestre. Las organizaciones públicas, privadas y cívicas a menudo solicitan que hable a sus grupos presentando información sobre temas relacionados con la aplicación de la ley de caza, la caza y la pesca, la seguridad, el manejo de la vida silvestre y la navegación.
Un ejemplo de su iniciativa en relaciones comunitarias sería el "Seminario de Concientización sobre los Osos del Valle de Roanoke", creado por el oficial Funkhouser para educar al público sobre cómo coexistir de manera segura con los osos. Desarrolló el programa debido al desarrollo urbano que invadía el hábitat de la vida silvestre en las ciudades de Roanoke y Salem y sus alrededores, y un aumento en los avistamientos y quejas de osos. En preparación para el programa, realizó una investigación exhaustiva y se coordinó con varios biólogos del Departamento. Además, reunió a los departamentos de policía del condado de Roanoke, la ciudad de Roanoke y Salem como socios en este programa.
Otros logros que ha logrado incluyen su papel instrumental en la organización de una clínica de pesca juvenil en el condado de Roanoke en coordinación con el Roanoke County Moose Lodge; brindó capacitación sobre violaciones de caza a oficiales del Departamento de Policía del Condado de Roanoke; se desempeñó como presentador en la Conferencia Internacional de Asociaciones de Investigadores Marinos celebrada en Virginia Beach, Virginia, y en la conferencia de la Asociación de Escritores al Aire Libre de América en Roanoke, Virginia. Funkhouser participa activamente en el programa anual Tomorrow's Outdoor Generation, que está orientado a involucrar a los niños en actividades al aire libre y al aire libre, como caza, pesca, piragüismo y campamento. Participa en los eventos Jakes de la Federación Nacional de Pavos Salvajes del Condado de Roanoke.
El programa Hunter's for the Hungry de Virginia continúa creciendo anualmente y brinda un servicio importante a los bancos de alimentos en todo Virginia. En 2007 y en 2008, el oficial Funkhouser se ofreció como voluntario para ayudar al programa Hunter's for the Hungry con su evento anual de recaudación de fondos en Salem, contribuyendo significativamente al éxito de ese programa.
El oficial Funkhouser ha manejado de manera efectiva y eficiente las llamadas, desde la rutina hasta lo complejo, y acepta fácilmente las tareas difíciles y las maneja con facilidad. A menudo va "fuera de la caja" mediante el uso de técnicas de investigación innovadoras y únicas. Debido a sus excelentes habilidades de investigación, el oficial Funkhouser fue seleccionado para trabajar en un importante caso destacado con el Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Agricultura. Esta investigación conjunta, muy detallada y complicada, implicó una amplia coordinación con agentes de ambos departamentos. Como resultado de una planificación detallada y un esfuerzo combinado entre las agencias, cuatro sospechosos fueron acusados de más de 50 violaciones estatales y federales.
El oficial Funkhouser fue el catalizador para eliminar prácticamente la caza furtiva de ciervos en el área del valle de Catawba en el condado de Roanoke. Esta actividad ilegal existió durante muchos años antes de la asignación del oficial Funkhouser al condado de Roanoke. Sobre la base de la información recibida de los ciudadanos preocupados, su persistencia, sus innovadoras habilidades de investigación y sus extensas horas de trabajo, el oficial Funkhouser detuvo a numerosos infractores. Sus esfuerzos resultaron en 40 cargos contra siete acusados y más de $15,000 en multas y costos. Esta investigación prácticamente eliminó la actividad de atención en el área y ahora las quejas rara vez se reciben.
Los esfuerzos de las fuerzas del orden del oficial Funkhouser también han demostrado salvar vidas. En enero de 2007, el oficial Funkhouser y el sargento Bryan Young notaron a un individuo en la orilla del río en Roanoke. Cuando ese individuo saltó al agua helada, los oficiales Funkhouser y Young saltaron inmediatamente detrás de él y, después de un forcejeo, llevaron al individuo a un lugar seguro. Debido a la rapidez de pensamiento del oficial Funkhouser y la aplicación de su entrenamiento, este individuo fue rescatado. Más tarde, el hombre agradeció a ambos oficiales por salvarle la vida.
El oficial Funkhouser ha recibido numerosos premios y elogios de organizaciones, otras agencias de aplicación de la ley y ciudadanos. Ha recibido el premio Mothers Against Drunk Driving tres veces por su tenacidad en detener a los navegantes que operaban bajo la influencia del alcohol en el lago Smith Mountain.
El oficial Funkhouser tiene un historial ejemplar al servicio del Commonwealth of Virginia como oficial de policía de conservación. Su genuina preocupación por la protección de los recursos naturales, junto con su profesionalismo, excelentes relaciones de trabajo y su fuerza para representar al Departamento en foros públicos, lo convierten en un activo muy valorado en la promoción de la misión del Departamento. Además, mantiene una excelente reputación dentro de la comunidad de aplicación de la ley, incluidos los fiscales y los tribunales. Tanto la VDWR como los ciudadanos de Virginia se han beneficiado enormemente de los esfuerzos de este concienzudo funcionario. Es un honor reconocerlo como el Oficial de Policía de Conservación del Año del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia 2008.
