Resumen Ejecutivo
La Commonwealth of Virginia posee un sistema estatal de Áreas de Manejo de Vida Silvestre (WMA, por sus siglas en inglés) que comprende más de 203000 acres ubicados en todas las regiones geofísicas. Estas tierras son mantenidas en fideicomiso por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) y administradas para conservar y mejorar los hábitats de las especies de vida silvestre nativas de Virginia. Cuando es factible y compatible con los objetivos de conservación del hábitat, se proporciona acceso público y muchos ciudadanos de la Commonwealth ven las WMA como lugares para experimentar los hábitats de la vida silvestre en su máxima expresión. Las observaciones anecdóticas sugieren que las visitas han aumentado y se han diversificado en las últimas décadas, pero no se dispone de información fiable sobre los usuarios. En consecuencia, el Departamento inició un estudio de los usuarios de la AMM y sus opiniones en relación con las prácticas de gestión en 2009, y lo finalizó en octubre de 2011.
A medida que los entornos sociales, demográficos y económicos de Virginia han cambiado, el interés del público en las WMA también ha cambiado. Durante las últimas décadas, DWR ha recibido solicitudes para proporcionar un número cada vez mayor de oportunidades de recreación pública más diversas en las WMA. Aunque algunos de estos nuevos usos deseados parecen ser compatibles con los objetivos de manejo del hábitat, otros pueden no serlo. El objetivo histórico y continuo del programa de gestión de WMA de Virginia es: Mantener y mejorar los hábitats que apoyan la vida silvestre deportiva y no deportiva, al tiempo que brinda oportunidades para cazar, pescar, atrapar y ver la vida silvestre. Es posible que se permitan otros usos de las WMA, siempre y cuando no interfieran con estos objetivos y usos de las WMA.
El proceso de comentarios del público para desarrollar los Objetivos y Principios para las Áreas de Manejo de Vida Silvestre de Virginia incluyó lo siguiente:
- más de 4,000 entrevistas personales cara a cara con los visitantes de 10 AMM seleccionadas (septiembre 2009–2010)
- cuatro reuniones de grupos focales con representantes de los principales grupos de interés (octubre de 2010)
- una encuesta de seguimiento por correo e Internet con los participantes de la entrevista que aceptaron participar (marzo-abril de 2011)
- cinco talleres públicos para las personas que utilizan las WMA (marzo de 2011), y
- una solicitud pública abierta de 4semana para comentarios sobre un borrador de los objetivos y principios para las WMA de Virginia (agosto-septiembre de 2011). El comité técnico de la AMM se reunió el 29de septiembre de 2011para considerar los comentarios públicos y revisar los objetivos y principios de la AMM.
Incorporamos los aportes recopilados de todas las fases del proceso de participación pública en el desarrollo y la revisión de los objetivos y principios de la AMM, que tenían la intención de guiar las actividades de gestión de la tierra en las AMM y proporcionar una orientación amplia para el desarrollo de planes de manejo de la tierra específicos para cada sitio en las AMM individuales. Los objetivos y principios se centran principalmente en el hábitat, la población de vida silvestre y los componentes de uso humano de la gestión de la vida silvestre. No se hizo ningún intento de elaborar metas y objetivos de manejo detallados, ni estrategias para alcanzarlos, ya que estos se identificarán en los planes de manejo de WMA específicos del sitio. Las revisiones realizadas a los objetivos y principios sobre la base de los comentarios públicos incluyeron la adición de una declaración condicional como introducción a cada objetivo que establece claramente las prioridades históricas y continuas para el manejo de la WMA, mejorando la claridad y la comprensión de la terminología utilizada en el documento (por ejemplo, aceptación social, recreación basada en la vida silvestre) al proporcionar definiciones específicas o descripciones más detalladas, estableciendo como una prioridad el importante papel de las prácticas de manejo activo del hábitat en las WMA, y haciendo más explícita la importancia de la caza, la pesca y la captura como partes integrales de la gestión de WMA y reconociendo estos usos como una prioridad en las WMA.
Los objetivos y principios de las WMA de Virginia incluyen:
- Objetivo del hábitat: mantener, crear o mejorar una variedad de hábitats de alta calidad, adecuados para el sitio, que sustenten poblaciones saludables y diversas de vida silvestre cinegética y no cinegética en niveles óptimos.
- Los principios del hábitat reconocen la necesidad de implementar estrategias y prácticas de manejo activo de la tierra.
- Objetivo de la población de vida silvestre: establecer y administrar poblaciones de vida silvestre de caza y no caza compatibles con el mantenimiento de la integridad del hábitat, brindar oportunidades recreativas y satisfacer las necesidades de los ciudadanos de Virginia.
- Los principios de la población de fauna silvestre incluyen garantizar la sostenibilidad de la fauna silvestre tanto de caza como de otra fauna y flora silvestres utilizando la caza, la captura y la pesca como medios principales para lograr los objetivos de la población de fauna silvestre.
- Objetivo de la recreación: proporcionar oportunidades para la recreación basada en la vida silvestre (caza, pesca, trampas, observación de vida silvestre) y la navegación en consonancia con el mantenimiento y la mejora del hábitat y las poblaciones de vida silvestre.
- Los principios de recreación incluyen priorizar y continuar el énfasis histórico dado a la recreación basada en la vida silvestre, al tiempo que se permiten otras formas de recreación siempre que no interfieran con las actividades recreativas basadas en la vida silvestre.